Turbina pływowa o średnicy większej niż długość przyczepy ciągnikowej została zainstalowana w Chinach w ramach projektu Simec Atlantis Energy Ltd., China Shipbuilding Industry Company Ltd. i China Three Gorges Corp.

18-metrowa turbina została wyprodukowana w Wuhan i umieszczona w zeszłym tygodniu na wodach między dwiema wyspami archipelagu Zhoushan na południe od Szanghaju. Podczas gdy turbiny wykorzystujące fale do generowania energii elektrycznej walczyły o konkurencję kosztową z farmami słonecznymi i wiatrowymi, ruch Chin w celu uprzemysłowienia produkcji może znacznie obniżyć cenę technologii.

Turbina o mocy 500 kilowatów jest jedynie projektem pilotażowym, ale może być pierwszym krokiem w kierunku produkcji na większą skalę.

- Jeśli zajmiemy się produkcją turbin na skalę przemysłową, a my mamy taką możliwość, mówimy o szybkich obniżkach kosztów - powiedział Tim Cornelius, dyrektor generalny Simec Atlantis Energy w wywiadzie telefonicznym. - Będziemy w stanie konkurować z energią wytworzoną z morskiego wiatru – dodał.

Twórcy projektów strumieni pływowych od dawna obiecują, że technologia może być odnawialnym źródłem energii, które jest mniej zawodne niż wiatr i słońce. Jednak do końca ubiegłego roku BloombergNEF szacuje, że na całym świecie opracowano tylko 12 megawatów projektów, co stanowi ułamek instalacji wiatrowych i słonecznych każdego roku.

Chociaż technologia pływów może nie nadąża obecnie za wiatrem i słońcem, może być dobrym rozwiązaniem w miejscach takich jak wyspy, w których brakuje miejsca na lądowe źródła energii odnawialnej i gdzie dno morskie jest zbyt głębokie dla morskich turbin wiatrowych.