Zatwierdzono prototyp pierwszego na świecie pędnika okrętowego wyprodukowanego za pomocą techniki druku 3D. Pędnik o średnicy 1,350 mm (o nazwie WAAMpeller) to rezultat kooperacji między firmami Damen Shipyards Group, RAMLAB, Promarin, Autodesk i Bureau Veritas.

WAAMpeller został wyprodukowany ze stopu NAB (nikiel, aluminium, brąz) w laboratorium RAMLAB w porcie Rotterdam. Produkcja tego modelu ma być przełomem w rozumieniu właściwości materiałów.

- To dlatego, że materiały drukowane w technologii 3D są budowane warstwa po warstwie. Dzięki temu mają one różne właściwości fizyczne w zależności od kierunku, dzięki zjawisku anizotropii – powiedział Kees Custers, inżynier projektu w Damen.

Drukowanie 3D, inaczej nazywane przestrzennym, to proces wytwarzania trójwymiarowych, fizycznych obiektów na podstawie komputerowego modelu. Początkowo była to jedynie jedna z metod szybkiego prototypowania używana zarówno do budowania form jak i samych prototypów. Wraz z postępami dokładności wykonania obiektów przez drukarki 3D, stała się także metodą wykonywania gotowych obiektów, także jak widać dla branży morskiej.