Styczeń tego roku okazał się rekordowy dla Kanału Panamskiego. Przez ten okres kanał przekroczyło 1260 statków z rekordowym tonażem 36,1 mln ton.

Od czasu rozbudowy Kanału Panamskiego rekordy w przekroczonym tonażu są częstą informacją. Poprzedni rekord należał bowiem do grudnia 2016 roku, kiedy obiekt przekroczyło 1166 jednostek z tonażem 35,4 mln ton.

- Widać po tym, jak ważna była rozbudowa naszego obiektu. Cieszymy się także z rosnącego zaufania do nas branży morskiej – powiedział Jorge L. Quijano, administrator Kanału Panamskiego.

Otwarcie rozbudowanego Kanału Panamskiego był ważnym momentem dla światowej gospodarki morskiej. Nowe śluzy umożliwiają bowiem przejście 1,3 tys. jednostek. Przy poszerzaniu kanału pracowało 10 tys. robotników. Inwestycja po ukończeniu stworzyła ok. 200-250 nowych miejsc pracy.

Kanał Panamski umożliwiał dotąd pływanie tylko mały kontenerowcom, do 5 tys. TEU pojemności. Te statki są w tym momencie już nieopłacalne dla armatorów. Dlatego z nadzieją patrzą oni na rozbudowę, która pozwoli ich jednostkom o ładowności 5,4-9,9 tys. TEU (łącznie 980 statków) oraz powyżej 10 tys. TEU (149 statków) przeprawienie się przez ten obiekt. Już tylko 157 statków nie jest w stanie przepłynąć przez instalację.

Większość jednostek poruszających się na szlaku Azja-Wschodnie Wybrzeże USA będzie przeprawiać się przez rozbudowany Kanał Panamski. Przy 18 węzłach pokonanie trasy z Szanghaju do Nowego Jorku zajmie raptem 24 dni, o 4 dni krócej niż szlakiem biegnącym przez Kanał Sueski.