Stępka pod kolejny okręt zaopatrzeniowy dla sił morskich USA. Trwa budowa USNS Ruth Bader Ginsburg

13 lutego W stoczni General Dynamics NASSCO w San Diego w Kalifornii odbyła się 13 lutego uroczystość położenia stępki pod ósmy okręt zaopatrzeniowy typu John Lewis, przyszły USNS Ruth Bader Ginsburg. To element programu zwiększenia zdolności logistycznych floty. W sumie US Navy ma wzbogacić się o 20 zbiornikowców tej serii. 

Wydarzenie odbyło się z udziałem przedstawicieli stoczni, koncernu General Dynamics, władz federalnych i stanu Kalifornia, kadry sił morskich i innych zaproszonych gości. W USA określa się to także jako „sprawdzenie stępki”. Tego dokonała Jane Ginsburg, córka patronki okrętu i przyszła matka chrzestna, która przyspawała swoje inicjały do stalowej płyty, która zostanie na stałe przymocowana do kadłuba okrętu i pozostanie z nim przez cały okres jego eksploatacji jako symbol jego początków. Okręt nazwano na cześć wieloletniej sędzi Sądu Najwyższego (w latach 1993-2020), znanej z działalności na rzecz równouprawnienia płci oraz walki z dyskryminacją na wielu polach. 

– Położenie stępki to pierwszy z wielu ważnych kamieni milowych dla tego okrętu i z radością przyjmujemy go do Floty – powiedział John Lighthammer, kierownik programu w Biurze Programu Budowy Okrętów Pomocniczych i Misji Specjalnych.

Docelowo Departament Wojny ma zamówić i pozyskać dwadzieścia zbiornikowców tego typu, eksploatowane formalnie przez US Military Sealift Command. Wszystkie są nazywane na cześć polityków i działaczy zaangażowanych w walkę na rzecz mniejszości, przeciwko dyskryminacji, rasizmowi itp. Aktualnie w służbie jest pięć okrętów, wprowadzanych do niej od 2022 roku. W kwietniu ub.r. zwodowano szósty, Sojourner Truth. Trwa budowa trzech kolejnych, a pozostałe osiem zamówiono w 2024 roku.

Tu warto przypomnieć, że latem ub.r. miała miejsce kontrowersja, gdy decyzją władz zmieniono nazwę drugiego z nich, z USNS Harvey Milk na USNS Oscar V. Peterson. Oficjalnie chodziło o nazewnictwo bardziej „bojowe”, niemniej wielu komentatorów wskazuje na polityczny aspekt decyzji, gdzie najprawdopodobniej obecnym, republikańskim władzom wadziło, że jednostkę nazwano na cześć działacza na rzecz społeczności LGBT, jednocześnie mającego w swoim życiu epizod służby w siłach morskich.

Czytaj więcej: Polityczna zmiana nazwy okrętu. USNS Harvey Milk to teraz USNS Oscar V. Peterson

Nowe okręty są określane jako T-AO. Mają zastąpić starsze, zbudowane na przełomie lat 80-tych i 90-tych typu Henry J. Kaiser. Ich rozmiary to 227 metrów długości, 32,4 metra szerokości a wyporność wynosi 49 850 ton. Mogą transportować do 162 000 baryłek oleju napędowego, paliwa lotniczego i innych ładunków (ok. 24 000 m3). Maksymalna prędkość wynosi 20 węzłów, a napęd stanowią dwa średnioobrotowe silniki wysokoprężne Fairbanks-Morse 12V48/60CR, dwa wały i śruba napędowa. Zasięg działania wynosi ponad 6 000 mil morskich. Załoga liczy 125 osób, wśród których są zarówno cywilni, jak i wojskowi marynarze.

Choć jednostki mają charakter pomocniczy, w skład ich wyposażenia wejdą także środki obronne, jak choćby wabiki AN/SLQ-25A Nixie, karabiny maszynowych 12,7 mm, a także systemy obrony bezpośredniej (CIWS) Phalanx lub SeaRAM. Oprócz tego na pokładzie okrętu znajdą się lądowisko do obsługi śmigłowców, pięć stacji tankowania oraz dwie platformy do transportu ładunków suchych.

Zbiornikowce działają także jako główna metoda zaopatrzenia między okrętami a portami, zapewniając uzupełnianie paliwa i innych ładunków, w tym również frachtu, paczek, personelu i innych form wsparcia działań jednostek bojowych. Jako okręty pomocnicze stanowią istotne wsparcie logistyczne floty. Obsługiwane przez Military Sealift Command, umożliwiają okrętom bojowym pozostawanie na morzu przez dłuższy czas, dostarczając paliwo, zaopatrzenie i prowiant niezbędne do prowadzenia misji globalnych, zwiększając autonomiczność zespołów okrętowych.

Należy tu wspomnieć, że od 2025 roku trwają wstępne konsultacje rynkowe na okręt zaopatrzeniowy dla polskiej Marynarki Wojennej, w ramach programu "Supply". Na ten moment nie wiadomo, kiedy zostaną one zakończone, ani kiedy może dojść do wyboru wykonawcy zlecenia na tę jednostkę, ani też kiedy miałaby wejść do służby. Więcej o tym pisaliśmy w tekście pt. Marynarka Wojenna chce nowy zbiornikowiec. Ruszają wstępne konsultacje rynkowe na jednostkę „Supply”.