Groźny wyciek z kontenera w Antwerpii. 155 osób w szpitalu, masowa ewakuacja

Na kontenerowcu zacumowanym w porcie w Antwerpii doszło do wycieku groźnej substancji z jednego z kontenerów. Do szpitala trafiło 155 osób, port został ewakuowany.

Do zdarzenia doszło 14 lipca przy nabrzeżu Deurganckdock w Antwerpii, gdzie cumuje statek kontenerowy MSC Mia Summer II. Według informacji przekazanych przez zarząd portu Antwerpia-Brugia, jeden z kontenerów na 216-metrowym feederze został uszkodzony. W pojemniku transportowany był fluorowodór lub kwas fluorowodorowy, który zaczął wyciekać. W wyniku ekspozycji kilku pracowników terminalu zaczęło odczuwać niepokojące objawy. Po udzieleniu im podstawowej pomocy, odwieziono ich do szpitali. Władze miasta uruchomiły tryb kryzysowy, a do akcji wkroczyły służby.

Wokół miejsca zdarzenia ustanowiono strefę bezpieczeństwa. Wstrzymany został ruch statków, zamknięte zostały okoliczne drogi oraz mosty nad śluzą Kieldrecht, jak również dostęp do nabrzeża. Personel terminala MSC PSA European Terminal (MPET) oraz załogę statku ewakuowano. Wstrzymane zostały także operacje na sąsiednim terminalu Antwerp Gateway należącym do DP World. Firma logistyczna Kuehne + Nagel już poinformowała o spowodowanych tą sytuacją opóźnieniach w obsłudze ładunków i transportu lądowego. MPET uznawany jest za największy pojedynczy terminal kontenerowy w Europie, wraz z Antwerp Gateway odpowiadają za dużą część przeładunków skonteneryzowanych w Antwerpii. Według dostępnych danych, w drodze do Antwerpii jest około 40 statków kontenerowych. Może to oznaczać, że w całej Europie przesuną się harmonogramy zawinięć kontenerowców.

Media początkowo informowały, że do szpitali trafiło kilkunastu portowców, z czasem jednak liczba ta urosła do 130, następnie do 155. Większość z nich jest pod obserwacją, jedna przebywa na oddziale intensywnej terapii, około 25 zaś wykazuje objawy zatrucia. Ostateczna liczba poszkodowanych nie jest znana.

Według lokalnych źródeł do uszkodzenia kontenera doszło już przy nabrzeżu, na terenie MSC PSA European Terminal, podczas operacji przeładunkowych. Nie ujawniono oficjalnie ile niebezpiecznej substancji wydostało się z kontenera. Lokalna administracja przekazała, że kontener w trakcie wycieku znajdował się wciąż na statku. Służby przygotowują się do jego usunięcia poprzez wprowadzenie na statek specjalnej wanny ociekowej z wapnem, do której zbierany będzie wyciek. Następnie kontener ma zostać uszczelniony. W trakcie operacji cały czas prowadzone będą pomiary zanieczyszczeń. 

Belgijskie służby ostrzegają, że fluorowodór jest wysoce żrącą i toksyczną substancją, a po rozpuszczeniu w wodzie tworzy kwas fluorowodorowy. Jest niebezpieczny zarówno poprzez kontakt ze skórą, jak również przez wdychanie oparów. Administracja portu Antwerpia-Brugia podała, że osoby narażone na kontakt z tą substancją mogą odczuwać ból skóry, oparzenia, trudności z oddychaniem i kaszel, ból oczu, klatki piersiowej, zaburzenia widzenia. Objawy mogą nie wystąpić natychmiast, a potrafią pojawić się nawet po 36 godzinach od kontaktu. Dlatego też na obserwację do szpitali przewieziono ponad 150 pracowników portu. Jak podały później władze gminy Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht, większość z nich wróciła już do domów. W szpitalu pozostało 28 osób.