Koncern Huntington Ingalls Industries (HII) ogłosił 25 kwietnia, że jego stocznia Newport News Shipbuilding (NNS) dostarczyła do US Navy kolejny okręt podwodny typu Virginia, USS New Jersey (SSN 796). To 11 okręt tej serii tam zbudowany i 23 w ogóle.

W budowę tego okrętu podwodnego było zaangażowanych ponad 10 000 stoczniowców z NNS i Electric Boat uczestniczyło w budowie New Jersey, wraz z tysiącami dostawców w całym kraju, w tym ponad 100 w New Jersey, którzy wspierają budowę okrętów podwodnych. Jest to pierwszy okręt podwodny klasy Virginia zaprojektowany i zbudowany z integracją płci załogi.

USS New Jersey został ochrzczony w listopadzie 2021 roku w stoczni NNS. Matką chrzestną została przez Susan DiMarco, mieszkanka New Jersey, emerytowana dentystka i żona byłego sekretarza bezpieczeństwa wewnętrznego Jeha Johnsona. Okręt podwodny ma zostać oddany do użytku jeszcze w tym roku.

- To dumny dzień dla całego naszego zespołu, kiedy dostarczamy do floty wysokiej jakości okręt podwodny, taki jak New Jersey. Misja stojąca przed New Jersey i jej załogą jest jasna, a my chwalimy naszych stoczniowców za dostarczenie tej krytycznej zdolności flocie, przy jednoczesnym zachowaniu naszych najwyższych standardów bezpieczeństwa i jakości -  powiedział Jason Ward, wiceprezes NNS ds. budowy okrętów podwodnych typu Virginia.

Okręty podwodne o napędzie atomowym (SSN) typu Virginia są budowane z myślą o szerokim spektrum misji na otwartym oceanie i na wybrzeżach, aby zastąpić obecnie używane okręty podwodne typu Los Angeles, których czas eksploatacji zmierza powoli ku końcowi. US Navy planuje wprowadzić do służby łącznie 66 jednostek najnowszej serii, budowanej od 2000 roku. Obecnie w służbie są 23 okręty typu Virginia, a w budowie oraz liście zamówień znajdują się kolejne.

W swoim wyposażeniu okręty te wykorzystują dziesiątki nowych technologii i innowacji, które zwiększają siłę ognia, zwrotność i niewykrywalność, co znacznie zwiększa ich możliwości bojowe. USS New Jersey (SSN 796) należy do podserii oznaczonej jako Block IV, różniącej się szczegółami od swoich poprzedników, wprowadzanych do służby od 2004 roku. Zachowują jednak podobne wymiary, wynoszące 115 metrów długości i 7 900 ton wyporności. Co warto nadmienić, obecnie powstają już okręty z podserii Block V, mające 140 metrów długości i 10 200 ton wyporności. Załoga USS New Jersey liczy 135 oficerów i marynarzy. Napęd pozwala na przemieszczenie się z prędkością ponad 25 węzłów, a wykorzystanie reaktora atomowego pozwala na nieograniczoną dzielność morską. Uzbrojenie stanowi 12 wyrzutni (VLS) dla pocisków BGM-109 Tomahawk, a także cztery wyrzutnie (530 cm) dla torped Mk-48.