Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii oficjalnie przyznało zrzeszeniu trzech firm kontrakt na program Stałego Wsparcia Floty (Fleet Solid Support, FSS) na budowę jednostek pomocniczych. W skład grupy wchodzą brytyjskie firmy Harland & Wolff, BMT oraz filia hiszpańskiej firmy Navantia.

Program budowy wynoszący blisko 1,6 mld funtów ma zapewnić Royal Navy kluczową zdolność do zaopatrywania swojej floty, w oparciu o brytyjski projekt BMT i z transferem technologii "Shipyard 4.0" realizowanym przez Navantię. Zadaniem trzech okrętów logistycznych będzie dostarczanie zapasów stałych i amunicji okrętom Royal Navy rozmieszczonym na misjach. Będzie to również realizowane w ramach RAS (Replenishment At Sea), czyli systemu odbioru ładunków z jednego okrętu na drugi w czasie ruchu jednostek tak w dzień, jak i w nocy. 

Co należy podkreślić, planowane okręty mają mieć długość blisko 216 metrów. Mało który z służących obecnie w Royal Navy będzie im dorównywał rozmiarami, nawet w przypadku planowanych najnowszych niszczycieli i fregat. Staną się największymi jednostkami w brytyjskiej flocie, ustępując tylko dwóm lotniskowcom typu Queen Elizabeth. Z racji rozmiarów ich możliwości załadunkowe uczynią z nich mobilne stacje zaopatrywania sił morskich.

W związku z przygotowaniami do budowy, minister obrony Wielkiej Brytanii, Ben Wallace odwiedził  stocznię Harland & Wolff w północnoirlandzkim mieście Belfast, gdzie okręty zostaną zbudowane z przesłanych bloków i elementów. Towarzyszyli mu minister Irlandii Północnej Chris Heaton-Harris oraz szefowie firm uczestniczących w projekcie: Ricardo Domínguez (Navantia), Sarah Kenny (BMT) i John Wood (Harland & Wolff).

- Team Resolute rozwinie w Belfaście nowoczesny, solidny i prężnie rozwijający się przemysł stoczniowy, który będzie wspierał budowę okrętów w przyszłości. Poprzez współpracę z Navantia, jednym z wiodących światowych budowniczych, chcemy wykorzystać ich wiedzę i wsparcie oraz zapewnić, że jest to długoterminowa i perspektywiczna współpraca - powiedział minister obrony Wielkiej Brytanii Ben Wallace.

- Navantia jest dumna, że może być częścią tego programu, doceniającego naszą doskonałość technologiczną. Będzie oznaczał wzrost aktywności przemysłu stoczniowego, i zapewni wykwalifikowane miejsca pracy, a także dobrobyt dla obu krajów. Navantia UK jest dowodem naszego zaangażowania w Wielkiej Brytanii - oświadczył prezes Navantia Ricardo Domínguez.

Budowa bloków, z których powstaną okręty, będzie prowadzona w stoczniach Harland & Wolff w Belfaście w Irlandii Północnej, Appledore, a także w stoczni Navantia w Puerto Real w Hiszpanii. Ma rozpocząć się do 2025 roku. Wszystkie trzy mają wejść do eksploatacji w 2032 roku.

Team Resolute ma przyczynić się do realizacji Narodowej Strategii Budowy Statków w Wielkiej Brytanii poprzez wspieranie modernizacji obiektów i szkolenia pracowników. Konsorcjum zainwestuje 77 mln funtów w rewitalizację brytyjskiej infrastruktury stoczniowej oraz kolejne 21 mln funtów w transfer wiedzy i technologii od Navantia UK. Modernizacja będzie niezwykle istotna dla dla krajowego przemysłu stoczniowego, zależnego również od przedsięwzięć związanych z budową okrętów.