Naval Group dostarczy wyposażenie do obsługi reaktorów brytyjskich okrętów podwodnych z napędem atomowym

Resort obrony Wielkiej Brytanii zwrócił się do francuskiej firmy Naval Group w sprawie dostarczenia istotnego wyposażenia napędu dla nowych okrętów podwodnych z napędem atomowym typu Astute. Łącznie cztery jednostki otrzymają na wymienniki ciepła HEATEX. To część prac związanych z dostosowaniem Royal Navy do skuteczniejszego działania w ramach odstraszania atomowego.

Jak podał brytyjski Departament Obrony, Naval Group, jako producent oryginalnego wyposażenia HEATEX, w ma zapewnić odpowiednie wyposażenie dla atomowych okrętów podwodnych Royal Navy. Co należy przypomnieć, firma z Francji odpowiada za budowę okrętów podwodnych z napędem atomowym typu Suffren, budowanych dla Marine Nationale. Wartość kontraktu wynosi 12,5 mln funtów i jest następstwem ubiegłorocznej umowy na dostawę dwóch systemów HEATEX. Co też istotne, dostarczane przez francuski koncern części w ramach pierwszego montażu są udostępniane w ramach OEM (Original Equipment Manufacturer), czyli mogące być sprzedawane także przez innego producenta. Umożliwi to elastyczność w zakresie konserwacji wyposażenia i wymiany części.

Okręty podwodne typu Astute mają ma 97 metrów długości i ważą do 7 400 ton w położeniu nawodnym i do 7 800 ton w położeniu podwodnym. Osiągają pod wodą prędkość do 30 węzłów. Załoga liczy 98 osób z możliwością zwiększenia do 109. Jednostki te są wyposażone w wiodące na świecie urządzenia, w tym sonar Thales 207, echosondę Atlas DESO 25, dwa maszty optroniczne Thales CM010 i system identyfikacji Raytheon. Kluczowym elementem wyposażenia jest napęd, na który składają się reaktor PWR 2 firmy Rolls-Royce oraz generatory diesla MTU z mocą 600 KW. Okręty te posiadają także potężne uzbrojenie, w tym pociski Tomahawk przeznaczone do niszczenia celów na lądzie oraz ciężkie torpedy Spearfish.

Co warto nadmienić, dzięki urządzeniom do podtrzymywania życia (produkcja tlenu i wody pitnej) okręty typu Astute mogą wiele tygodni działać pod wodą bez potrzeby wynurzania się. Wspomniany reaktor PWR 2 nie wymaga uzupełniania w paliwo, co oznacza, że może działać przez cały okres eksploatacji jednostki. Jego głównymi komponentami są zbiorniki ciśnieniowe reaktora od Babcock Energy, główne pompy chłodziwa od GEC i Weir, a także oprzyrządowanie zabezpieczające i sterujące od Siemens Plessey i Thorn Automation. Reaktor został wcześniej opracowany dla okrętów podwodnych typu Vanguard, a eksploatacja ma dowodzić ich skuteczności. Obecne generacje reaktorów PWR umożliwiają brytyjskim okrętom podwodnym opłynięcie świata około 20 razy, choć prace rozwojowe mogą w przyszłości zwiększyć tę liczbę do ponad 40 razy.

Aktualnie w służbie znajduje się pięć okrętów podwodnych typu Astute, poczynając od HMS Astute (w służbie od 2010 roku). W kolejnych latach do służby wchodziły HMS Ambush (2013), HMS Artful (2016), HMS Audacious (2020) i HMS Anson (2022). W ubiegłym roku odbyły się chrzest i wodowanie przyszłego HMS Agamemnon. Jego wejście do służby jest zaplanowane na 2025 rok.

Czytaj więcej: Royal Navy ogłasza: "Niech żyje król!" Zwodowano atomowy okręt podwodny, przyszły HMS Agamemnon

W stoczni BAE Systems w położonym w Anglii Barrow-in-Furness trwa również budowa ostatniego z tej serii okrętów, przyszłego HMS Agincourt. Jego planowane wejście do służby datuje się na 2026 rok, na bieżący zostały zaplanowane jego chrzest i wodowanie. Koszt każdej jednostki z tej serii to ok. 1,65 mld funtów.