Japonia chwali się pierwszym na świecie zautomatyzowanym kontenerowcem, który rozpoczął działalność

Nippon Foundation w tym roku zainaugurowała działalność pierwszego na świecie, zautomatyzowanego statku kontenerowego, pływającego po wodach przybrzeżnych Japonii. To efekt programu MEGURI2040, rozpoczętego w 2020 roku, z myślą o wdrażaniu innowacji w żegludze i poradzeniu sobie z wyzwaniami przyszłości.

Celem przedsięwzięcia jest rozwiązanie problemu niedoborów załóg, spowodowanych spadkiem siły roboczej jak i konkurencją na rynku. Do tego dochodzi chęć ograniczenia liczby wypadków spowodowanych czynnikiem ludzkim poprzez wprowadzenie autonomicznej nawigacji i stabilnego transportu pasażerów oraz towarów.

Statek ukończył pod koniec stycznia testy demonstracyjne autonomicznej nawigacji i został certyfikowany jako statek autonomiczny przez towarzystwo klasyfikacyjne statków Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK). Przeszedł także inspekcję ze strony japońskiego Ministerstwa Ziemi, Infrastruktury, Transportu i Turystyki jako statek autonomiczny (Maritime Autonomous Surface Ships, MASS), a następnie rozpoczął komercyjną działalność, trwającą już od kilku miesięcy, przewożąc regularne ładunki.

Kontenerowiec przybrzeżny Genbu (IMO: 1034993) został zbudowany w 2025 roku i pływa pod japońską banderą. Ma 135 metry długości i 22 metry szerokości. Przewozi do 696 TEU. Został wyposażony w autonomiczne funkcje nawigacyjne (odpowiednik poziomu 4 SAE Levels of Driving Automation). 

Jak zaznacza organizacja, program wdrażania autonomicznych statków ma pozwolić na ograniczenie liczby wypadków spowodowanych błędami ludzkimi poprzez wprowadzenie zdalnej nawigacji i tym samym stabilnego transportu ludzi i towarów. Co należy zaznaczyć, statki wciąż będą posiadały załogę, niemniej ma być ograniczona głównie do specjalistów odpowiedzialnych za ewentualne korygowanie pracy statku oraz kontrolę i nadzór nad systemami mechanicznymi.

Nippon Foundation już wcześniej wdrażała statki z autonomiczną nawigacją, pierwsze demonstracje miały miejsce w 2022 roku. Testy były prowadzone na zatłoczonych trasach Zatoki Tokijskiej oraz dłuższych odcinkach (750 km, 18 godzin rejsu) z Tomakomai na Hokkaido do Oarai w prefekturze Ibaraki. Wiedza pozyskana podczas tamtych prób, jest wykorzystywana przy wdrażaniu na różnych typach statków, mowa tu o kontenerowcach, masowcach, tankowcach, rorowcach i jednostkach pasażerskich. Co też istotne, odbywa się to również z myślą o implementowaniu na statkach nisko- i zeroemisyjnych napędów, aby rejsy były też bardziej przyjazne środowisku.  wiedzę zdobytą w pierwszym etapie do świadczenia usług komercyjnych dla różnych typów statków – promów pasażerskich, kontenerowców i statków typu ro-ro (roll-on-roll-off) – w ramach zmiany modalnej w kierunku bardziej ekologicznej żeglugi, z myślą o wdrożeniu społecznym.

Jak podkreśla organizacja, w ramach MEGURI2040 kontynuuje wdrażanie rozwiązań autonomicznych, promując jednocześnie tworzenie i ustanawianie zasad i przepisów dotyczących tych technologii. Celem jest, by do 2040 roku statki posiadające autonomiczną nawigację stanowiły 50% wszystkich realizujących żeglugę krajową.