Do sił morskich USA przekazano kolejny okręt podwodny typu Virginia. USS Massachusetts coraz bliżej służby

Stocznia należąca do Huntington Ingalls Industries przekazała do US Navy 25. okręt podwodny typu Virginia, USS Massachusetts (SSN 798). Już niedługo jednostka ta wejdzie do służby, po ponad pięciu latach prac.

Jak informuje koncern, okręt opuścił stocznię mieszczącą się w Newport News i udał się do bazy sił morskich. Nim zostanie na nim podniesiona gwiaździsta bandera, jednostkę czekają próby eksploatacyjne oraz intensywne szkolenie załogi.

– Dostarczenie Massachusetts po rygorystycznych próbach morskich to ważny kamień milowy dla naszego zespołu w tym roku. Jesteśmy absolutnie niezłomni w naszym postanowieniu o zwiększeniu tempa budowy okrętów podwodnych i postrzegamy to jako solidny krok w kierunku naszego nadrzędnego celu – powiedziała prezes Newport News Shipbuilding, Kari Wilkinson.

Wodowanie jednostki miało miejsce w lutym ubiegłego roku. USS Massachusetts jest 12-tą, którą zbudowano w zakładzie mieszczącym się w Newport News i 25-tym z serii jako takiej. Przedsięwzięcie, realizowane wraz z General Dynamics Electric Boat, zakłada dostarczenie 66 okrętów dla US Navy oraz trzech (z opcją na dwie kolejne) dla sił morskich Australii, w ramach programu AUKUS. Podobnie jak powstające jednostki typu Columbia, stanowią kluczowy element sił morskich USA, biorąc pod uwagę zdolność do bardzo długiego przebywania pod wodą, siły ognia, górując zdolnościami nad najnowocześniejszymi jednostkami z napędem konwencjonalnym.

Okręty podwodne typu Virginia powstają od lat 90-tych XX wieku, stąd przez lata seria była stale udoskonalana i rozwijana, biorąc pod uwagę rozwój technologii, zmieniające się koncepcje oraz doświadczenie wynikłe z budowy oraz eksploatacji. USS Massachusetts należy do podserii oznaczonej jako Block IV, różniącej się szczegółami od swoich poprzedników. Zachowują jednak podobne wymiary, wynoszące 115 metrów długości i 7 900 ton wyporności. Przypomnijmy, że powstają już okręty z podserii Block V, mające 140 metrów długości i 10 200 ton wyporności. Załoga liczy 135 oficerów i marynarzy. Napęd pozwala na przemieszczenie się z prędkością ponad 25 węzłów, a wykorzystanie reaktora SG9 zapewnia niemal nieograniczony zasięg działania. Uzbrojenie stanowi 12 wyrzutni (VLS) dla pocisków BGM-109 Tomahawk, a także cztery wyrzutnie torped 530 mm dla torped Mk-48.

HII podkreśla, że tylko w budowę tego okrętu było zaangażowanych 10 000 stoczniowców z NNS i Electric Boat, a także tysiące dostawców z całego kraju, w tym wielu z Massachusetts, którzy wspierają budowę okrętów podwodnych typu Virginia w zakładzie w Newport News. USS Massachusetts jest też piątym, który otrzymał nazwę na cześć stanu. Poprzednim był pancernik typu Dakota, służący czynnie w latach 1942-1947, następnie pozostając w rezerwie, by w 1962 zostać zaadaptowanym do roli okrętu-muzeum, cumującym przy muzeum sił morskich Battleship Cove, mieszczącym się w Fall River, w stanie Massachusetts.