Atomowy USS Iowa już w służbie. Nowy okręt podwodny US Navy jest gotowy do działania

To był wyjątkowy dzień dla sił morskich USA. 5 kwietnia największa marynarka wojenna świata wzbogaciła się o 24 okręt atomowy z napędem jądrowym typu Virginia, USS Iowa (SSN 797). Uroczystość wcielenia do służby nastąpiła w Naval Submarine Base New London, bazie okrętów podwodnych US Navy, stanowiącej część kompleksu wojskowego w Groton (hrabstwo New London), w stanie Connecticut.

W wydarzeniu wzięli udział m.in. gubernator stanu Iowa Kim Reynolds,sekretarz marynarki wojennej John Phelan, dowódca sił podwodnych adm. Daryl Caudle, senator USA z Connecticut Richard Blumenthal, członek Izby Reprezentantów z Connecticut Joe Courtney, oraz prezes General Dynamics Electric Boat Mark Rayha. Oprócz tego byli obecni przedstawiciele firm zaangażowanych w budowę okrętu, członkowie pierwszej załogi okrętu, jak i matka chrzestna, Christie Vilsack, żona byłego sekretarza ds. rolnictwa ze stanu Iowa, Toma Vilsacka.

USS Iowa jest kolejnym w historii okrętem nazwanym na cześć stanu Iowa, kontynuując tradycje zasłużonych jednostek dla sił morskich państwa. Wśród nich były USS Iowa (BB 4), który został oddany do użytku w 1897 roku i brał udział w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej i I wojnie światowej, a przede wszystkim USS Iowa (BB 61), który został oddany do użytku w 1943 roku i służył w II wojnie światowej, oraz wojnach w Korei, Wietnamie i Iraku. Prawdopodobnie gdyby nie cięcia budżetowe w latach 90-tych ten potężny okręt przeszedłby gruntowne modernizacje i dłużej pozostawał w służbie, posiadając wyjątkowo potężne uzbrojenie. Obecnie jest to okręt-muzeum i zarazem jedna z wizytówek amerykańskiej floty.

Kluczowym elementem uroczystości było wydanie przez matkę chrzestną tradycyjnego rozkazu załodze„obsadzenia okrętu i uruchomienia”. Po tym marynarze odpowiedzieli „aye aye ma'am” przed uroczystym wbiegnięciem na pokład okrętu podwodnego, symbolicznie rozpoczynając jego służbę pod gwiaździstą banderą.  

USS Iowa został przekazany zamawiającemu na początku stycznia tego roku, a wcielenie do służby poprzedziły intensywne próby morskie oraz szkolenie załogi, nim dopuszczono jednostkę do regularnej służby. Okręt został zwodowany w 2023 roku.

Czytaj więcej: Historyczny moment. Atomowy USS Iowa został dostarczony do US Navy

Kolejny okręt sił morskich USA jest 24 typu Virginia, a zarazem szóstym z 10 należących do podserii określanej jako Block IV. Został zaprojektowany z myślą o wyzwaniach XXI wieku, w tym działań przeciw okrętom podwodnym i nawodnym oraz wsparciu operacji specjalnych. Przy budowie współpracowały z sobą General Dynamics Electric Boat (główny wykonawca) i Newport News Shipbuilding. USS Iowa jest 13 okrętem podwodnym tego typu dostarczonym przez te podmioty. Należy do dużej, obliczonej na 66 jednostek serii, której budowa jest rozłożona na wiele lat, zapewniając źródło pracy dla branży stoczniowej i zbrojeniowej.

Okręt posiada wyporność wynoszącą ok. 7 900 ton, gdy tymczasem jednostki Block V mają sięgającą 10 200 ton. Długość USS Iowa wynosi 115 metrów. Załoga liczy 135 osób. Prędkość okrętu to 25 węzłów w położeniu podwodnym, a podane zanurzenie testowe to 244 metry (w rzeczywistości okręt może zanurzyć się zdecydowanie głębiej). Ciągłość działania pod wodą wynosi trzy miesiące, biorąc pod uwagę ograniczenia w zakresie zapasów, gdyż tworzący napęd silnik wysokoprężny z reaktorem S9G zapewnia mu nieograniczoną dzielność morską. Na uzbrojenie składa się 12 wyrzutni VLS, cztery wyrzutnie torped 530 mm dla torped Mk-48, a także taktyczne pociski manewrujące BGM-109 Tomahawk.

Jak podkreśla amerykański resort obrony, oddanie do użytku USS Iowa symbolizuje 250-letnie zaangażowanie floty w innowacje i dominację na morzu, jako że formacja w tym roku obchodzi swój jubileusz powstania. Zdolności operacyjne okrętu mają dowodzić możliwości sił morskich w kwestii wykonywania powierzonych zadań, w tym nadrzędnych jak obrona kraju i ochrona jego interesów. Aktualnie w skład floty właściwie co roku wchodzi kolejny okręt podwodny typu USS Virginia. 14 września 2024 roku był to USS New Jersey (SSN 796). Aktualnie trwa budowa 10 kolejnych jednostek tej serii, a kolejne cztery zostały zamówione. W planach jest wcielenie do służby łącznie 66 okrętów podwodnych tego typu.