Damen Naval będzie współpracować z Hatenboer-Water w zakresie systemów wody słodkiej na pokładzie czterech fregat zwalczania okrętów podwodnych (Anti-Submarine Warfare, ASW), które Damen Naval buduje dla Holandii i Belgii. Dzięki temu kontraktowi Damen Naval po raz kolejny znalazł holenderskiego dostawcę dla wyjątkowego projektu, określanego niekiedy "niderlandzkim Miecznikiem".

Damen Naval podpisał umowę na zaprojektowanie i budowę czterech fregat w czerwcu 2023 roku. Po dwie trafią odpowiednio do sił morskich Belgii i Holandii. Będą mogły być wykorzystywane do wielu zadań, choć nacisk zostanie położony na walkę z okrętami podwodnymi. Zastąpią one obecne wielozadaniowe fregaty typu Karel Doorman. W związku ze zbliżającym się końcem żywotności tych okrętów, Holandia i Belgia zdecydowały się na wspólny program wymiany.

- Od samego początku mówiliśmy, że chcemy zaangażować w nasze projekty jak najwięcej firm z holenderskiego przemysłu morskiego. Bezpieczna i czysta woda na pokładzie jest niezbędna i cieszymy się na współpracę z Hatenboer-Water - wyjaśnił dyrektor Joop Noordijk projektu Damen Naval.

- Od generatorów świeżej wody po kontrolę ciśnienia i produkcję ciepłej wody, każdy aspekt zostanie skrupulatnie opracowany, aby spełnić najwyższe standardy wydajności i niezawodności. Ta współpraca nie tylko potwierdza nasze zaangażowanie w dostarczanie wysokiej jakości rozwiązań dla obrony morskiej, ale także podkreśla naszą wspólną wizję zapewnienia bezpieczeństwa i wydajności na morzu - zaznaczył Guy Heijnen, dyrektor handlowy Hatenboer-Water.

Hatenboer-Water z siedzibą w Schiedam dostarcza systemy zaopatrzenia w wodę na statki i okręty  na całym świecie od 1906 roku. Firrma wprowadziła koncepcję "Bezpiecznej wody na pokładzie", łącząc instalację uzdatniania i dystrybucji wody z globalnym wsparciem w zakresie zarządzania i konserwacji. Firma dostarcza również systemy wodne dla fregat F126, które Damen Naval buduje dla Marynarki Wojennej Niemiec.

Długość zaplanowanych fregat ma wynosić 133 metry, a wyporność wynosić 5 500 ton. Do prowadzenia działań będą wykorzystywać uzbrojenie pozwalające wykonywać zadania w ramach zwalczania i wykrywania okrętów podwodnych na odległość, w czym ma pomagać śmigłowiec pokładowy NH90. Zarówno jednostka morska jak i powietrzna ma być wystrzelić torpedę (ma być to w przyszłości Mk54) w celu unieszkodliwienia lub zmuszenia przeciwnika do wynurzenia. Co istotne, nowa fregata ma być trudna do wykrycia przez siły podwodne, co ma zapewnić jej skuteczną obronę przed wrogimi atakami torpedowymi. Oprócz tego w wyposażeniu znajdą się też rakiety przeciwokrętowe (Naval Strike Missile, NSM) oraz przeciwpowietrzne ESSM Block 2. Okręt będzie posiadał ponadto sensory przeznaczone do działań podwodnych (Under Water Warfare Suite) Dzięki temu licząca 117 osób (z możliwością zwiększenia do 152) załoga otrzyma wgląd w zagrożenie ze strony okrętów podwodnych.

Pierwszy okręt belgijsko-holenderskiej serii ma zostać dostarczony przez Damen Naval w 2028 roku. Cała inwestycja ma kosztować holenderski budżet obrony 1,9 mld euro.