Hitachi Zosen Corporation i Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (NYK) ogłaszają, że ich wspólnie zaproponowany projekt rozwoju reaktora N2O dla statku napędzanego amoniakiem został wybrany przez Japońską Organizację Rozwoju Nowej Energii i Technologii Przemysłowych (NEDO) jako „statek nowej generacji” oraz otrzyma wsparcie w ramach projektów z funduszu zielonych innowacji.

W lipcu 2023 r. Międzynarodowa Organizacja Morska (IMO) wyznaczyła cel osiągnięcia zerowej emisji gazów cieplarnianych netto (GHG) z międzynarodowego transportu morskiego do lub około 2050 roku. Aby osiągnąć ten cel, konieczne jest nadanie priorytetu badaniom i rozwojowi w kierunku stworzenia statków nowej generacji, które nie emitują gazów cieplarnianych. W szczególności, rozwój technologii konwersji paliwa morskiego z konwencjonalnych paliw kopalnych na paliwa alternatywne, takie jak amoniak, który nie emituje dwutlenku węgla (CO2) podczas spalania, jest promowany jako projekty Funduszu GI.

Projekt zaproponowany wspólnie przez Hitachi Zosen i NYK ma na celu opracowanie systemu katalitycznego usuwania podtlenku azotu (N2O) emitowanego, gdy amoniak jest używany jako paliwo. Potencjał globalnego ocieplenia N2O jest około 300 razy większy niż CO2. Dlatego też redukcja emisji N2O ma zasadnicze znaczenie dla realizacji statków napędzanych amoniakiem, które są wysoce skuteczne w ograniczaniu emisji gazów cieplarnianych. Opracowując i rozpowszechniając reaktor N2O, firmy dążą do wczesnego osiągnięcia neutralności węglowej w międzynarodowym transporcie morskim.

Hitachi Zosen ma duże doświadczenie i know-how w technologii katalitycznej, w tym w opracowaniu systemu selektywnej redukcji katalitycznej (SCR) dla statków morskich do usuwania tlenków azotu (NOx) w silnikach okrętowych. W ramach tego projektu Hitachi Zosen opracowuje katalizatory i sprzęt do redukcji N2O dla morskich silników dwusuwowych oraz optymalizuje rozmieszczenie sprzętu.

NYK planuje zainstalować reaktor N2O opracowany przez Hitachi Zosen na statku napędzanym amoniakiem, który ma zostać dostarczony w listopadzie 2026 roku. NYK przeprowadza weryfikację bezpieczeństwa i wydajności podczas rejsów demonstracyjnych. Jako organizacja partnerska, ClassNK przeprowadzi weryfikację bezpieczeństwa reaktorów N2O i podstawowe badania nad opracowaniem międzynarodowych wytycznych.