Ruda niklu mogła być odpowiedzialna za zatonięcie filipińskiego masowca

Upłynnienie się rudy niklu w ładowni mogło doprowadzić do katastrofy filipińskiego masowca, który zatonął przed sześcioma dniami w pobliżu ławicy Scarborough na Morzu Południowochińskim. Statek Devon Bay pływający pod banderą Singapuru z 21-osobową filipińską załogą w pewnym momencie rejsu przechylił się i nabrał wody.

Na miejsce jako pierwsze dopłynęły służby chińskie, które uratowały 15 marynarzy. Do tej pory potwierdzono śmierć dwóch członków załogi. Nadal trwają poszukiwania ciał czterech osób, wśród nich jest kapitan. To właśnie on został uznany za bohatera po tym, jak nakazał załodze opuścić statek, a sam pozostał na jego pokładzie do samego końca. Załoga przekazała, że zdołał jednak wyskoczyć do morza.

Jedną z przyczyn zatonięcia Devon Bay, oprócz złej pogody, miało być upłynnienie ładunku rudy niklu, który znajdował się w ładowniach masowca. Statek należał do spółki K Line Pte Ltd, podległej Kawaski Kisen Kaisha. Miał nośność 56 095 dwt i przewoził 55 000 ton rudy niklu z filipińskiego Guatalc do Yangjiang w Chinach. Na upłynnienie surowca, jako przyczynę katastrofy wskazują ocalali marynarze oraz dowódca filipińskiej straży wybrzeża Ronnie Gil Gavan. 

Niestabilny, wilgotny ładunek miał przechylić się lewą burtę statku, co w połączeniu ze złą pogodą i wysokimi falami doprowadziło do jego przechylenia i zatonięcia. Media wskazują, że to nie pierwszy raz kiedy za podobną tragedią odpowiada ruda niklu, nazywana najniebezpieczniejszym cargo na świecie. Surowiec jest sklasyfikowany w Grupie A kodu IMSBC, czyli taki, który może ulec upłynnieniu, jeśli przekroczone zostaną dozwolone limity wilgoci w ładowni.

Już w przeszłości z tego powodu dochodziło do filipińskich masowców, przewożących rudę niklu do Indonezji i Chin. W ten sposób zatonęły już statki Nasco Diamond, Jian Fu Star, Hong Wei, Vinalines Queen i Emerald Star. Raport Intercago "Bulk Carrier Casualty Report 2026" wskazał, że upłynnienie się ładunku, szczególnie rudy niklu i boksytów, odpowiadało za 55 za 89 zeszłorocznych zgonów w morskim transporcie masowym.