Napędzany LNG tankowiec z ponad 100 tys. m3 ropy na pokładzie po raz pierwszy płynie Północną Drogą Morską. To efekt zmian klimatycznych, które uczyniły ten szlak bardziej dostępnym dla komercyjnej żeglugi.

Korolew Prospect, napędzany LNG tankowiec Aframax Sovcomflotu, rozpoczął pod koniec sierpnia podróż Północnym Szlakiem Morskim (NSR).

Jednostka o pojemności 123,492 m3 jest pierwszym tak dużym tankowcem, który płynie tym szlakiem tylko i wyłącznie na paliwie LNG. Statek na pokładzie przewozi ropę z rosyjskiego portu w Murmańsku do Chin.

Według rosyjskiej firmy żeglugowej podróż wzdłuż NSR, od Przylądka Zhelaniya do Przylądka Dieżniewa, zajmie około ośmiu dni, a statek ma płynąć z oczekiwaną średnią prędkością 12 węzłów.

Podczas tranzytu z Morza Łaptiewów do Morza Wschodniosyberyjskiego statek podąży szlakiem głębokowodnym „Tichonow”, który leży na północ od Nowych Wysp Syberyjskich.

W porównaniu ze standardowymi paliwami okrętowymi, jednostki wykorzystujące paliwo LNG osiągają znaczną redukcję emisji, jednocześnie poprawiając wydajność energetyczną statku.

Obecnie Sovcomflot posiada sześć tankowców zasilanych LNG i pięć kolejnych w budowie. Korolew Prospect, dostarczony przez koreańską stocznię Hyundai Samho Heavy Industries w lutym 2019 roku, ma długość 250 metrów, szerokość 44 metrów i klasę lodową kadłuba 1A.

Flota Sovcomflot obejmuje obecnie 146 statków o całkowitej nośności ponad 12,8 miliona ton. Ponad 80 statków ma klasę lodową.