Kodiak i Seward na Alasce to nowe bazy dla lodołamaczy arktycznych US Coast Guard

Przed kilkoma miesiącami informowaliśmy o planach budowy nowej klasy arktycznych lodołamaczy dla amerykańskiej straży przybrzeżnej. Podpisano już kontrakt z kanadyjską stocznią na budowę pierwszych pięciu z 11 tego typu jednostek, a od kilku dni znane są także konkretne bazy ich stacjonowania. To Kodiak i Seward na Alasce.

Program zakłada budowę do 11 nowej klasy średnich lodołamaczy Arctic Security Cutter. Pierwszy kontrakt, obejmujący realizację do sześciu okrętów, trafił do fińskiej stoczni Rauma Marine (dwie jednostki) oraz do stoczni Bollinger na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej (cztery jednostki). Drugi kontrakt, o wartości 3,5 miliard dolarów i obejmujący budowę do pięciu jednostek, przyznano Davie Defense. Dwa statki zostaną zbudowane w afiliowanej stoczni Helsinki Shipyard w Finlandii, a trzy w należących do grupy obiektach Gulf Copper w Galveston i Port Arthur w Teksasie.

Na razie mowa o miejscach stacjonowania dla trzech lodołamaczy z planowanych pięciu w ramach tego kontraktu: dwa będą bazować w Kodiak, a trzeci zostanie przydzielony do Seward po przygotowaniu odpowiedniej infrastruktury.

– Umiejscowienie w tych lokalizacjach ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa narodowego, umożliwiając Straży Przybrzeżnej obronę północnej granicy i odpowiednio szybkie reagowanie na ewentualne zagrożenia – powiedział adm. Kevin E. Lunday, komendant Straży Przybrzeżnej. 

Na początku czerwca br. gubernator Teksasu Greg Abbott ogłosił plany modernizacji zakładów przeznaczonych do produkcji lodołamaczy o wartości 1 miliarda dolarów. To pierwsze tak złożonym przedsięwzięcie w stanie od kilkudziesięciu lat.

Gubernator podkreślił, że inwestycja znacząco rozwinie przemysł w Teksasie, stworzy tysiące miejsc pracy oraz wzmocni bezpieczeństwo morskie USA. Nowy zakład w Gulf Copper ma stworzyć niemal 2,5 tys. miejsc pracy.

Arctic Security Cutter to nowa klasa średnich lodołamaczy polarnych US Coast Guard, które mają stanowić odpowiedź na potrzeby USA w zakresie bezpieczeństwa narodowego w regionie Arktyki. Jednostki te będą zdolne do ciągłego łamania lodu w trudnych warunkach oraz prowadzenia długotrwałych, samodzielnych operacji bez konieczności częstego uzupełniania zapasów, a także realizacji misji dalekiego zasięgu.

Alaska znajduje się na pierwszej linii kontaktu z interesami Rosji i Chin w Arktyce, a rywalizacja w tym regionie w ostatnich latach wyraźnie się nasiliła.