Stocznia Nichols Brothers Boat Builders ogłosiła, że zdobyła kontrakt na produkcję autonomicznego statku bez załogi dla agencji badawczo-rozwojowej Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych.

Projekt statku bezzałogowego (NOMARS) został przyznany przez Serco North America, głównego wykonawcę i projektanta statku, dla Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA).

Głównym celem programu jest przełom w operacjach morskich poprzez stworzenie statku, który będzie zdolny do autonomicznego funkcjonowania przez dłuższy czas na morzu, bez konieczności posiadania załogi na pokładzie.

- Program NOMARS przewiduje przyszłość, w której operacje morskie mogą skorzystać z zwiększonej wydajności i efektywności dzięki technologii autonomicznej. Ta inicjatywa doskonale wpisuje się w nasze zobowiązanie do przesuwania granic możliwości w dziedzinie budowy statków. Nasz utalentowany zespół inżynierów, projektantów i techników jest gotów, aby zademonstrować umiejętności w opracowywaniu najnowocześniejszych jednostek pływających - zauważył dyrektor generalny Nichols Brothers Boat Builders, Gavin Higgins. 

Zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami, średni bezzałogowy statek nawodny (MUSV) otrzyma imię "Defiant". Jego głównym celem jest maksymalizacja wydajności, niezawodności oraz efektywności konserwacji przy przenoszeniu znacznych ładunków na istotne odległości. Dzięki zastosowaniu rozproszonego hybrydowego źródła energii, pędników kapsułowych i akumulatorów o dużej pojemności, MUSV dąży do ultraniezawodności.

Kluczową zasadą projektu NOMARS jest "łagodna degradacja", umożliwiająca naprawy w miarę upływu czasu dzięki wystarczającej redundancji. Modułowa struktura systemu pozwala na szybkie naprawy przy użyciu standardowego sprzętu dostępnego globalnie, co umożliwia statkom spędzanie większości czasu na morzu, realizując misje.