Wielki okręt zaopatrzeniowy dla Marine nationale zwodowany. Tak prezentuje się Émile Bertin

Na początku kwietnia 2026 roku w należącej do Chantiers de l'Atlantique stoczni w Saint-Nazaire odbyło się wodowanie trzeciego okrętu zaopatrzeniowego z nowej serii. BRF Emile Bertin ma wzmocnić potencjał Marynarki Wojennej Francji i sił morskich NATO w zakresie autonomiczności i wykonywania zadań daleko od macierzystych portów.

Wodowanie okrętu odbyło się na początku kwietnia tego roku. Émile Bertin jest trzecim okrętem zaopatrzeniowym (Bâtiment ravitailleur de forces, BRF), który jednocześnie zalicza się do jednych z największych w swojej klasie, jak i ogólnie w siłach morskich Francji. Aktualnie w służbie od 2023 roku jest FS Jacques Chevallier (A725), a w tym roku dołączyć ma do niego FS Jacques Stosskopf (A726), dostarczony w listopadzie ub.r. W planach jest dostarczenie jeszcze dwóch kolejnych okrętów tej serii, przy czym czwarty, Gustave Zédé, ma zostać dostarczony do 2032 roku. Wszystkie powstają w stoczni mieszczącej się we francuskim Saint Nazaire, należącej do Chantiers de l'Atlantique, przy współpracy z koncernem Naval Group.

Okręty serii BRF mają 194 metry długości i pełną wyporność dochodzącą do 31 000 ton, co czyni je jednymi z największych w siłach morskich Francji. Zostały zaprojektowane w celu zapewnienia długoterminowego wsparcia i posiadają większą pojemność ładunkową i paliwową niż ich poprzednicy, okręty typu Durance. Załoga to 130 osób, ale w zależności od zadań jest możliwe zaokrętowanie 60 dodatkowych załogantów lub pasażerów.

Dzięki swoim rozmiarom i wyporności okręt tej serii dostarczyć na otwarte morze blisko 13 000 m3 paliwa, amunicji, części zamiennych i żywności. Osiąga prędkość do 20 węzłów, a zasięg działania przy 18 sięga 7 000 mil morskich. Napęd spalinowo-elektryczny składa się z czterech silników MAN Diesel SE 3. Są to dwa silniki MAN 12V32/44CR (2 × 7 200 kW) oraz dwa silniki MAN 8L32/44CR (2 × 4 800 kW).

Na pokładzie może wylądować wielozadaniowy samolot zdolny do pionowego startu Boeing-Bell V-22 Osprey, a znajdujący się na okręcie hangar może pomieścić śmigłowiec NH90 oraz bezzałogowy pojazd latający Choć jest przeznaczony do działania jako okręt zaopatrzeniowy, w swoim wyposażeniu jednostka BRF posiada także uzbrojenie przeznaczone do obrony, w tym system Simbad-RC wystrzeliwujący pociski przeciwlotnicze Mistral Mk3 oraz dwie armaty morskie Thales/Nexter 40 mm RapidFire.

Jak wskazuje francuska Dyrekcja Generalna Uzbrojenia (Direction générale de l'armement, DGA), okręty BRF są niezbędne, by siły morskie krajowe i sojusznicze mogły skuteczniej realizować swoje obowiązki, zgodnie z przeznaczeniem. Dzięki swoim rozmiarom tego rodzaju jednostki stanowią istotny element zespołów okrętowych, transportując paliwo, amunicję, jedzenie i części zamienne. Zapewniają zwiększenie autonomiczności okrętów, tj. pozwalają dłużej przebywać na morzu, bez potrzeby powrotu do portu.

Co istotne, pokrewną serią są włoskie okręty zaopatrzeniowe typu Volcano, budowane w stoczni należącej do Fincantieri. Od 2021 roku w służbie w Marynarce Wojennej Włoch (Marina Militare) jest ITS Vulcano (A 5335), natomiast drugi, ITS Atlante (A5336), został przekazany w grudniu ub.r. W planach włoskiego resortu obrony jest domówienie trzeciej jednostki tej serii.