W miarę zbliżania się wprowadzenia na chiński rynek pojazdów samojezdnych ten azjatycki kraj rozpoczyna pracę nad autonomiczną żeglugą.

Chiny zbudowały swoją pierwszą bazę badawczo-rozwojową dla autonomicznych statków w południowym nadmorskim mieście Zhuhai. Obiekt o powierzchni 52 000 metrów kwadratowych, nazwany Oceanicznym Portem Naukowo-Technologicznym Xiangshan, zaprojektuje, opracuje i przetestuje inteligentną technologię morską i bezzałogowe systemy żeglugi morskiej. Projekt wspierany przez firmę Zhuhai Yun Zhou Intelligent Technology, ma rozpocząć działalność pod koniec roku.

Zhang Jinghua, oficer w Zhuhai National High-Tech Industrial Development District, w którym znajduje się baza, powiedział, że pomoże chińskiemu rządowi w promowaniu technologii i innowacji niezbędnych do rozwoju gospodarki morskiej w rejonie południowych miast portowych obejmujących Kanton, Makao i Hongkong.

Projekt stanowi kolejny krok Chin na drodze ku wzmocnieniu zdolności do budowy autonomicznie sterowanych statków, które mogą żeglować po morzach bez personelu ludzkiego. W 2017 roku w Państwie Środka rozpoczął działalność największy na świecie zautomatyzowany terminal towarowy w Szanghaju.