W czasie, gdy Europa szuka sposobów na zabezpieczenie się przed potencjalnymi niedoborami w dostawach gazu, Amerykanie już dziś produkują więcej tego surowca niż są w stanie wykorzystać. Eksportu skroplonego gazu z USA do Europy ma przynieść korzyści obu stronom.

Do niedawna Stany Zjednoczone były jednym z największych na świecie importerów surowców energetycznych. Dziś są ich znaczącym producentem. Nie dziwią więc trwające negocjacje między USA i Unią Europejską odnośnie utworzenia transatlantyckiej strefy wolnego handlu (TTIP). Umowa ta może stać się impulsem do zniesienia obowiązującego dziś w Stanach zakazu eksportu ropy naftowej i gazu ziemnego. Aby tak się stało, niezbędnych jest szereg działań administracyjnych i prawnych. Niedawno w tej sprawie debatowali w Brukseli wysocy rangą politycy i menedżerowie z obydwu stron Atlantyku. Dyskutowali o korzyściach, jakie przynieść może otwarcie rynku energii na wolny handel.

– Podjęliśmy tę debatę w wyjątkowym momencie w naszej historii. Wiele europejskich krajów dąży obecnie do dywersyfikacji źródeł energii i zwiększenia bezpieczeństwa w tym zakresie. Jednocześnie amerykańskie firmy szukają nowych rynków zbytu dla ropy naftowej i gazu. Mamy już terminale umożliwiające eksport i import skroplonego gazu, stale powstają kolejne elementy niezbędnej infrastruktury. Zatem obie strony są gotowe do nawiązania trwałych relacji handlowych, które przyniosą wzajemne korzyści gospodarcze i geopolityczne – powiedział Fred H. Hutchison, dyrektor wykonawczy w LNG Allies.

Jednym z kluczowych założeń Unii Energii, zaprezentowanych przez Komisję Europejską 25 lutego, jest „pełne wykorzystanie potencjału LNG” w zakresie dostaw i magazynowania tego surowca. Dla Unii Europejskiej LNG stanowi istotną alternatywę dla zapewnienia stabilnych dostaw konkurencyjnego cenowo gazu. Brakuje jednak ogólnoeuropejskiej strategii, w ramach której rozwijany byłby unijny rynek wewnętrzny, m.in. poprzez budowę połączeń między poszczególnymi krajami członkowskimi. Żaden z istniejących obecnie terminali importowych LNG nie odpowiada w pełni na potrzeby tych państw, które w sposób szczególny wymagają dywersyfikacji dostaw gazu.

– Bezpieczeństwo międzynarodowych rynków energii jest naszym wspólnym wyzwaniem. Dlatego musimy stale rozwijać infrastrukturę niezbędną do zapewnienia większej dywersyfikacji i stabilności w tym obszarze. Jako Central Europe Energy Partners opowiadamy się za holistycznym podejściem do tego wyzwania. Uważamy, że kluczowy dla bezpieczeństwa dostaw surowców energetycznych w Europie jest Korytarz Północ–Południe, którego zadaniem jest integracja najważniejszych elementów infrastruktury – m.in. istniejących i planowanych terminali LNG – od Bałtyku, przez Adriatyk, po Morze Czarne. Powstanie Korytarza pozwoliłoby na swobodny przepływ gazu i innych surowców energetycznych w całej Europie – podkreślił Paweł Olechnowicz, Przewodniczący Rady Dyrektorów Central Europe Energy Partners (CEEP).

Gaz ziemny jest uznawany za jedno z najczystszych paliw kopalnych na świecie. W stanie ciekłym – w który zmienia się w temperaturze minus 160 stopni Celsjusza – zajmuje sześćset razy mniej miejsca niż w stanie lotnym. Dzięki temu transport gazu na dalekie dystanse staje się bardziej opłacalny. Na obecnym etapie udział LNG w globalnej konsumpcji jest zdecydowanie niższy niż gazu przesyłanego gazociągami – stanowi około 10 proc. gazu zużywanego na całym świecie. Jednocześnie – dzięki stale rozwijanej infrastrukturze i otwieraniu się nowych rynków zbytu – udział ten szybko się zwiększa. W 2014 roku dostawy LNG zostały oszacowane na 243 mln ton – o 1,5 proc. (3,5 mln ton) więcej niż rok wcześniej.

– Angażujemy się w projekty, które przyczyniają się do długotrwałych korzyści dla  społeczności, wśród których działamy. Takim projektem jest z pewnością inicjatywa transatlantyckiego handlu gazem. Rewolucja łupkowa zwiększyła dostępność tego czystego i konkurencyjnego cenowo paliwa, a technologia LNG pozwoliła na jego eksport. Wprawdzie amerykański i europejski rynek gazu istotnie się od siebie różnią, dostrzegamy szansę, którą powinniśmy wykorzystać po obydwu stronach Atlantyku. Głęboko wierzę, że będzie to korzystne  zarówno dla Europy, jak i Ameryki. Stawką jest bezpieczeństwo energetyczne całej północnej półkuli – stwierdził Tomasz Troniewski, dyrektor A.T. Kearney.