Napięcia między Australią a Chinami w sprawie Portu Darwin. Pekin ostrzega przed ingerencją w umowę

Relacje między Australią a Chinami ponownie  zaogniły się w związku z planami rządu w Canberze dotyczącymi odzyskania kontroli nad strategicznym Portem Darwin. Chiński ambasador w Australii, Xiao Qian, ostrzegł, że Pekin "ma obowiązek podjąć środki" w celu ochrony interesów chińskiej firmy Landbridge Group, jeśli dojdzie do przymusowej zmiany umowy dzierżawy portu. 

Premier Australii Anthony Albanese potwierdził w styczniu 2026 r. plany przywrócenia portu pod australijski zarząd, powołując się na obawy o bezpieczeństwo narodowe w kontekście rosnącego napięcia geopolitycznego w regionie Indo-Pacyfiku. Konflikt eskalował pod koniec stycznia 2026 r., gdy ambasador Xiao podczas dorocznego briefingu medialnego nazwał potencjalne działania Australii "nieetycznym postępowaniem" i "złym sposobem prowadzenia biznesu". 

 Pekin argumentuje, że dzierżawa została uzyskana w ramach otwartego i zgodnego z prawem przetargu, a wszelkie zmiany mogłyby zaszkodzić chińskim inwestycjom w Australii. Z kolei australijskie środowiska rolnicze wyrażają obawy przed ewentualnymi odwetowymi taryfami celnymi ze strony Chin na australijskie produkty, co mogłoby zaszkodzić eksportowi.

Port Darwin, zlokalizowany w północnej Australii na Terytorium Północnym, jest kluczowym węzłem logistycznym obsługującym przeładunki towarów, w tym surowców mineralnych i kontenerów. Chińska firma Landbridge Group zarządza główną częścią komercyjną portu, w tym operacjami przeładunkowymi, infrastrukturą. Dzierżawa obejmuje 99-letni kontrakt na 80% udziałów w Darwin Port Operations Pty Ltd, co daje Landbridge kontrolę nad komercyjnymi aspektami pracy portu. 

Obecnie Australia zachowuje nadzór nad elementami strategicznymi i wojskowymi – port jest blisko bazy US Marines, a instalacje obronne pozostają pod kontrolą rządu federalnego i nie są objęte dzierżawą.

Do zawarcia umowy dzierżawy doszło w 2015 r., gdy rząd Terytorium Północnego, kierowany przez Partię Liberalną, zdecydował o prywatyzacji portu w celu pozyskania funduszy na rozwój infrastruktury. Landbridge Group wygrała przetarg, oferując 506 mln dolarów australijskich (ok. 330 mln USD w tamtym czasie), pokonując innych oferentów. Decyzja ta spotkała się z natychmiastową krytyką ze strony Stanów Zjednoczonych, które wyraziły obawy o potencjalne ryzyka szpiegowskie i wpływ na operacje wojskowe w regionie. Mimo to umowa została zatwierdzona, a Landbridge zainwestowała w modernizację portu, zwiększając jego możliwości przeładunkowe.

Obecne napięcia wpisują się w szerszy kontekst rywalizacji USA-Chiny i planów rozbudowy obecności wojskowej USA w Australii. Rząd Australii prowadzi nieformalne negocjacje z potencjalnymi nabywcami terminala portowego, w tym amerykańskimi firmami jak Cerberus Capital, ale podkreśla gotowość do bezpośredniej interwencji federalnej, jeśli będzie to konieczne. 

Analitycy wskazują, że rozwiązanie sporu może wymagać delikatnej dyplomacji, aby uniknąć eskalacji konfliktu.