Grupa żeglugowa A.P. Moller-Maersk ostrzegła przed gwałtownym spadkiem transportu kontenerów z powodu pandemii koronawirusa, z powodu słabszej sprzedaży detalicznej i zmniejszonemu popytowi na produkcję samochodów.

Kryzys wytrącił równowagę w handlu kontenerami, ponieważ łańcuchy dostaw uległy nagłym zmianom, a działalność gospodarcza w Chinach i później na całym świecie została zakłócona.

Maersk, który odnotował w środę wzrost podstawowych zysków o 23%, spodziewa się, że globalny popyt na kontenery zmniejszy się w tym roku, po wcześniejszym prognozowaniu wzrostu od 1% do 3%.

- Oczekujemy, że wolumen transportu kontenerowego w drugim kwartale spadnie we wszystkich przedsiębiorstwach, być może nawet o 20–25% - powiedział dyrektor generalny, Soren Skou.

Pod koniec marca Maersk, który obsługuje jeden na pięć kontenerów wysyłanych drogą morską na całym świecie, wycofał ze służby prawie 10% swojej floty. Armator planuje wycofać więcej statków z eksploatacji, aby sprostać spowolnieniu w handlu kontenerami i zapobiec spadkowi stawek frachtowych.

Według Skou spadek sprzedaży detalicznej i produkcji motoryzacyjnej w Europie i Stanach Zjednoczonych był główną przyczyną spadku popytu na transport kontenerowy.

- Wielu naszych dużych klientów to detaliści lub dostawcy dla detalistów, więc odczuwamy ich problemy bardzo mocno - powiedział Skou.

Podczas gdy niektórzy detaliści, których dotyczyły zamknięcia, poprosili Maerska o opóźnienie wysyłki, inni, tacy jak Amazon, zwiększali wolumeny i prosili o jeszcze szybsze dostawy koleją lub transportem lotniczym.

Aby zaspokoić popyt na przesyłki e-commerce, na które ma wpływ zatrzymanie komercyjnego ruchu lotniczego, Maersk uruchomił nową usługę, w której ładuje małe paczki na kontenerowiec w Chinach i wysyła je do Los Angeles w celu dalszej dystrybucji.

Firma zawiesiła swoją całoroczną prognozę w marcu z powodu niepewności spowodowanej pandemią koronawirusa. Skou zakłada jednak, że działalność spadnie w drugim kwartale, po czym nastąpi relatywnie słaby trzeci kwartał i częściowe ożywienie w ostatnich trzech miesiącach roku.

Maersk odnotował zysk EBITDA w wysokości 1,52 miliarda USD, nieco powyżej prognozy firmy podanych w marcu. Największa na świecie firma zajmująca się wysyłką kontenerów odnotowała przychody w wysokości 9,57 miliarda USD.