Jak donosi agencja ONZ ds. żeglugi, rada Międzynarodowej Organizacji Morskiej (The International Maritime Organization's Council, IMO) wybrała Arsenio Antonio Domingueza Velasco z Panamy na stanowisko sekretarza generalnego.

Dominguez pokonał w głosowaniu sześciu innych kandydatów z Chin, Turcji, Kenii, Finlandii, Dominiki i Bangladeszu. Z dniem 1 stycznia 2024 roku obejmie urząd na czteroletnią kadencję, pod warunkiem zatwierdzenia przez Zgromadzenie IMO. Przejmie stery w kluczowym momencie, gdy branża żeglugowa zmaga się z wyzwaniami, w tym presją na przyspieszenie dekarbonizacji w ramach strategii 2023 dotyczącej redukcji emisji gazów cieplarnianych z żeglugi nieco ponad tydzień temu.

Obecny sekretarz generalny IMO Kitack Lim z Korei Południowej pełnił tę funkcję przez dwie kadencje.

- Współpraca z Kitackiem Limem w ciągu ostatnich ośmiu lat była wielką przyjemnością i przywilejem. Kitack z powodzeniem kierował Międzynarodową Organizacją Morską w trudnych czasach, spokojnie i z wyczuciem. Wszyscy w Międzynarodowej Izbie Żeglugi życzymy mu wszelkich sukcesów w jego przyszłych przedsięwzięciach. Z niecierpliwością czekamy na współpracę z panem Arsenio Dominguezem i wierzymy, że będzie przewodził IMO z równą miarą autorytetu, celu i współczucia. Stanowisko Sekretarza Generalnego IMO nie jest łatwe i niewątpliwie czekają nas wyzwania, ponieważ branża dąży do osiągnięcia założonych celów na lata 2030, 2040 i 2050. Z przyjemnością stawimy czoła tym wyzwaniom wraz z panem Dominguezem, aby zapewnić lepszą i bezpieczniejszą przyszłość dla naszej branży i oraz zwykłych ludzi. - powiedział sekretarz generalny Międzynarodowej Izby Żeglugi Guy Platten.

Arsenio Antonio Dominguez Velasco od lat związany jest z branżą morską, będąc z wykształcenia architektem okrętowym. W trakcie swojej kariery zawodowej pełnił funkcję m.in. przez ponad sześć lat dyrektora działu środowiska morskiego IMO. Wcześniej był też przedstawicielem Panamy w IMO. Pracował również w Urzędzie Morskim Panamy.

Pojawiły się opinie, że jako kraj tzw. "taniej bandery", z jednym z największych rejestrów statków na świecie, Panama nie powinna wskazywać kandydata do kierowania organizacją. W odpowiedzi na to władze kraju oraz tamtejszy urząd morski zapewnił, że prowadzi politykę "oczyszczania floty" z podejrzanych jednostek o niepewnym pochodzeniu czy też zaangażowaniu, aby zapobiec zatrzymywaniu statków z panamską banderą. W tle dochodzą też sankcje w zakresie przewozu towarów dla niektórych państw, takich jak Wenezuela, Rosja i Iran. Wynika to z faktu, że kraj został dodany do międzynarodowej listy obserwacyjnej.

- Związek Panamy z umożliwianiem unikania sankcji poprzez wykorzystywanie tankowców pod jej banderą do transportu objętej sankcjami irańskiej ropy naftowej uzasadnia staranną, ponowną ocenę naszych decyzji dt. spraw morskich - powiedziała szefowa personelu amerykańskiej grupy rzeczniczej United Against Nuclear Iran Claire Jungman, śledzącej ruch tankowców związanych z Iranem za pomocą danych satelitarnych.

W sumie siedem państw członkowskich IMO nominowało kandydatów na stanowisko sekretarza generalnego, w związku z wygaśnięciem kadencji poprzedniego 31 grudnia 2023 roku. Oprócz Domingueza wśród nominowanych znaleźli się Moin Uddin Ahmed z Bangladeszu, Suat Hayri Aka z Turcji, Cleopatra Doumbia-Henry z Dominikany, Nancy Karigithu z Kenii, Minna Kivimäki z Finlandii i Zhang Xiaojie z Chin.