Dziś rozpoczęły się na terenie Polski ćwiczenia pk. "Dragon 2024". 15 000 żołnierzy wszystkich rodzajów sił zbrojnych, wraz z krajami wchodzącymi w skład Sojuszu będą ćwiczyć kolektywną obronę oraz odstraszanie potencjalnego napastnika. To największe ćwiczenia NATO od 1988 roku.

Ćwiczenia są także największym sojuszniczym przedsięwzięciem od czasu, gdy Polska wstąpiła w struktury Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego w 1999 roku. W działaniach w ramach sił międzynarodowych głównie w Europie Środkowej, na lądzie, morzu i w powietrzu bierze udział 90 000 żołnierzy ze wszystkich państw sojuszu. Co istotne, 26 lutego Węgry zaakceptowały akces Szwecji do NATO, dzięki czemu z państwa partnerskiego w ćwiczeniu faktycznie staje się uczestnikiem na tych samych zasadach co pozostałe 31 państw członkowskich. W ramach "Steadfast Defender 2024" zostanie sprawdzona zdolność Sojuszu do odstraszania i obrony, w tym do odparcia ataku potencjalnego przeciwnika na państwa NATO.

"Dragon 2024" będzie testem zdolności Sił Zbrojnych RP do reakcji na potencjalny wielowymiarowy kryzys o charakterze zbrojnym, przyczyniając się w ten sposób do wzmocnienia potencjału odstraszania i obrony Sojuszu oraz demonstrując siłę i determinację, które wynikają z jego jedności. Weźmie w nim udział ok. 20 000 żołnierzy i 3500 jednostek sprzętu z dziesięciu państw NATO, w tym około 15 000 żołnierzy Sił Zbrojnych RP. Zostaną oni poddani sprawdzianowi współdziałania i wykonywania zadań bojowych na lądzie, w powietrzu i na morzu. Oprócz działań militarnych w przytoczonych domenach przeprowadzone zostaną także działania wojsk w cyberprzestrzeni.

- NATO daje wyraźny sygnał, że jest gotowe do odstraszania i obrony. Współpraca pomiędzy naszymi państwami w ramach najsilniejszego sojuszu bezpieczeństwa jest gwarantem rozwoju i bezpieczeństwa - podkreślił minister obrony narodowej Władysław Kosiniak-Kamysz. 

Ćwiczenie jest podzielone na dwie fazy. Podczas pierwszej działania będą prowadzone w realiach sytuacji kryzysowej, w fazie drugiej − w ramach operacji obronnej. Żołnierze będą wykonywać zadania na terenie ośrodków szkolenia poligonowego oraz w tzw. terenie przygodnym. Kluczowymi elementami będą przeprawa wojsk sojuszniczych przez Wisłę oraz przemieszczenie Sił Szybkiego Reagowania NATO (VJTF), które będzie elementem łączącym DR-24 z ćwiczeniem "Brilliant Jump 24". 

Elementem ćwiczenia jest także największe przedsięwzięcie szkoleniowe 8. Flotylli Obrony Wybrzeża pk. "Wargacz 2024".  W ich ramach siły świnoujskiej flotylli wykonują szereg zadań bojowych, w tym m.in. strzelania artyleryjskie, zadania minowe - załadunek i stawianie min morskich oraz poszukiwanie min przy użyciu trałów i stacji hydrolokacyjnych. Do tego dochodzą operacje załadunku techniki wojskowej i żołnierzy, a także obrona przed bronią masowego rażenia. Prowadzą także ćwiczenia w zakresie ratownictwa morskiego we współpracy z Brygadą Lotnictwa Marynarki Wojennej, w tym odnośnie ewakuacji rannych z rejonu działań morskich, a także jest sprawdzana reakcja na awarie okrętowe i walkę z pożarem na jednostce nawodnej.