Lotniskowiec Royal Navy i jego myśliwce oddane pod dowództwo NATO

Lotniskowiec HMS Prince of Wales Królewskiej Marynarki Wojennej wraz z myśliwcami F-35 został oddany pod dowództwo NATO – poinformowało w poniedziałek brytyjskie ministerstwo obrony. Resort zaznaczył, że krok ten przyczyni się do „wzmocnienia bezpieczeństwa w Europie”.

Jak wskazano w oświadczeniu, jest to pierwszy przypadek, gdy NATO przejmuje kontrolę nad grupą uderzeniową lotniskowca wyposażoną w nowoczesne myśliwce piątej generacji F-35.

Informacja pojawiła się w czasie wizyty brytyjskiego ministra obrony Johna Healeya i szefowej dyplomacji Yvette Cooper, którzy goszczą na pokładzie HMS Prince of Wales swoich włoskich odpowiedników u wybrzeży Neapolu.

Healey podkreślił, że Wielka Brytania podejmuje działania na rzecz bezpieczeństwa europejskiego, realizując strategię stawiającą NATO na pierwszym miejscu. Dodał, że nowe uprawnienia grupy uderzeniowej wpisują się w „nową erę zagrożeń wymagającą nowego podejścia do obronności”.

Brytyjskie ministerstwo podało, że myśliwce F-35 RAF uczestniczyły już w manewrach NATO Falcon Strike, współdziałając z włoskimi maszynami. W 2025 r. samoloty brytyjskie wykonały ponad 1000 lotów bojowych.

Zgodnie z zapowiedziami, Carrier Strike Group, czyli największa międzynarodowa grupa uderzeniowa lotniskowca w historii Royal Navy, weźmie udział w ćwiczeniach NATO Neptune Strike wraz z sojusznikami.

HMS Prince of Wales wszedł do służby w 2019 roku. Na jego pokładzie mieści się 36 myśliwców F-35B, zdolnych do krótkiego startu i pionowego lądowania, oraz cztery śmigłowce wielozadaniowe Merlin. Wraz z bliźniaczym HMS Queen Elizabeth – o pokładach o szerokości 70 m i długości 280 m – są to jedne z największych okrętów w historii Royal Navy. Załoga lotniskowca liczy co najmniej 700 osób, a w pełnym składzie, z samolotami i śmigłowcami, – 1600 osób.