Stocznia Fincantieri Bay Shipbuilding rozpoczęła budowę pierwszego od 35 lat masowca przeznaczonego do rejsu po amerykańskich Wielkich Jeziorach. Ceremonia cięcia blach odbyła się 14 sierpnia w zakładzie Fincantieri w Wisconsin.

- Jesteśmy zadowoleni ze startu tego historycznego projektu stoczniowego - powiedział Mark W. Barker, prezes Interlake Steamship Company, przyszłego armatora jednostki. - Cieszymy się, że po raz pierwszy od 1981 roku możemy w tym miejscu wybudować statek, dzięki pracy i oddaniu tutejszych pracowników. To wielki sukces z Wielkimi Jeziorami na pierwszym planie - dodał.

Nowy masowiec klasy River jest uważany za pierwszy od 1983 roku statek przeznaczony dla usług na Wielkich Jeziorach, który zostanie także zbudowany w tym miejscu. Jednostka ma mieć 195 metrów długości, 24 metry szerokości i nośność 28 tys. dwt. Statek będzie transportował surowce w celu wsparcia produkcji w całym regionie Wielkich Jezior.

Interlake Steamship Company, Fincantieri Bay Shipbuilding i Bay Engineering wspólnie zaprojektowały masowiec, wraz z zaawansowaną automatyzacją systemów rozładunkowych.

Dostawa masowca planowana jest na połowę 2022 roku. Głównymi partnerami projektu są: American Bureau of Shipping (ABS), Bay Engineering (BEI), EMD Engines, Caterpillar, EMS-Tech, Inc., Lufkin (GE Company) oraz MacGregor.

- Nasi pracownicy są bardzo dumni z rozpoczęcia budowy czegoś, co można nazwać prawdziwym statkiem portu macierzystego - powiedział Todd Thayse, wiceprezes i dyrektor generalny Fincantieri Bay Shipbuilding. - Masowiec zostanie zbudowany na Wielkich Jeziorach i będzie działał właśnie tutaj, co stwarza poczucie dumy lokalnej i regionalnej. Dzisiejsza ceremonia z Interlake była świetnym sposobem na pokazanie, jak bardzo jesteśmy podekscytowani i doceniani za ich ciągłe zaufanie do jakości naszej pracy - dodał.

Wielkie Jeziora to grupa pięciu jezior pochodzenia tektoniczno–polodowcowego w Ameryce Północnej, na pograniczu Kanady i Stanów Zjednoczonych. Należą do nich jeziora: Górne (82101 km2), Huron (59610 km2), Michigan (57800 km2), Erie (25700 km2) oraz Ontario (18960 km2).