Wizyta Stałego Zespołu Sił Obrony Przeciwminowej NATO Grupa 1 (Standing NATO Mine Countermeasures, SNMCMG-1) w Szczecinie była okazją do rozwijania partnerstwa i współdziałania wraz z polską Marynarką Wojenną. Przy okazji trwania największych, tegorocznych manewrów Wojska Polskiego pk. Anakonda 23, międzynarodowy zespół okrętów ćwiczył wraz z morskimi siłami 8. Flotylli Obrony Wybrzeża.

Grupa okrętów sojuszniczego zespołu weszła do Portu Szczecin 5 maja w celu uzupełnienia zapasów oraz odpoczynku załogi. W skład SNMCMG-1 wchodzą aktualnie okręt dowodzenia norweski HNoMS Nordkapp (A531) niszczyciele min: belgijski BNS Bellis (M916), estoński ENS Sakala (M314), francuski FS Pegase (M644) oraz niemiecki okręt wsparcia nurkowego FGS Rottweil (M1061). Podczas wejścia do portu i trwania wizyty okrętom towarzyszył trałowiec ORP Drużno (641) z 12. Dywizjonu Trałowców 8. FOW. Po zakończeniu pobytu i wyruszeniu na pełne morze odbyło się wspólne ćwiczeni, w którym stronę polską reprezentowały okręt dowodzenia obroną przeciwminową ORP Kadm. Xavery Czernicki z 2. Dywizjonu Okrętów Transportowo-Minowych 8. FOW (był członkiem SNMCMG-1 w 2010 i 2013 roku i SNMCG-2 w 2017 roku) oraz trzy trałowce z 12. Dywizjonu Trałowców, tworzące razem Okrętową Grupę Zadaniową.

W trakcie trwania ćwiczenia polskie i natowskie okręty przećwiczyły manewrowanie w szykach, osłonę, zwalczanie zagrożeń, reagowanie na niebezpieczeństwa na pokładach okrętów czy też prowadzenie akcji ratunkowych.

Wspólne potwierdzają relacje sojusznicze w regionie, zdolność do obrony morskich granic oraz interesów państwa na Bałtyku. Pokazują tez przygotowanie okrętów polskiej Marynarki Wojennej do wykonywania zadań zarówno w wariancie narodowym, jak i w ramach NATO.

Obecność wielonarodowego zespołu okrętów jest zawsze cenną okazją do wymiany doświadczeń, analizy i oceny wspólnie prowadzonych działań. Kierujący wspólnymi manewrami dowodzący polskim zespołu zadaniowym kmdr Aleksander Urbanowicz zaprosił na pokład flagowego okrętu ćwiczenia ORP Kontradmirał X. Czernicki aktualnego dowódcę SNMCMG-1 kmdr. por. Ole Torstein Sjo. Spotkanie dowódców pozwoliło na wymianę wzajemnych spostrzeżeń a także wymiany danych istotnych dla skutecznego prowadzenia działań na Morzu Bałtyckim. Co warto dodać, polski oficer w przeszłości dowodził Stałym Zespołem Sił Obrony Przeciwminowej NATO Grupa 2, a w 2021 roku kierował przebiegiem operacji pk. Solidarna Belona, w której po raz pierwszy zespół okrętów NATO występował nie jako osobny komponent, ale element składowy działań sił morskich, wykonując rozkazy wspomnianego kmdr. Urbanowicza. Obaj dowódcy omówili także szczegóły działań sił morskich w ćwiczeniu Anakonda-23, wskazując na kluczowe znaczenie jedności Sojuszu, konieczność utrzymywania stałej wymiany informacji oraz doskonalenie interoperacyjności w świetle obecnych wyzwań i zagrożeń, co pokazała wojna na Ukrainie.

Organizacja Traktatu Północnoatlantyckiego utrzymuje w stałej, rotacyjnej służbie cztery zespoły okrętów, operujące na Morzu Bałtyckim. Północnym i Śródziemnym. Dwa z nich to zespoły złożone głównie niszczycieli i fregat, wspieranych często przez jednostkę zaopatrzeniową czyli Standing NATO Maritime Group 1 i 2. Dwa kolejne to zespoły okrętów przeciwminowych z wielozadaniowym okrętem dowodzenia czyli Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 i 2.

Głównym zadaniem okrętów Stałego Zespołu Sił Obrony Przeciwminowej NATO jest utrzymanie bezpieczeństwa żeglugi poprzez poszukiwanie, wykrywanie i niszczenie niebezpiecznych obiektów podwodnych. Poza tym istotnym zadaniem zespołu jest demonstrowanie solidarności członków sojuszu oraz realizacja jednego z najważniejszych wspólnych zadań czyli zapewnienia bezpieczeństwa morskich szlaków komunikacyjnych. W ten sposób tworzą system obrony przeciwminowej na akwenach morskich określany mianem "Tarczy Przeciwminowej" dla Europy. Siły te mogą być także skierowane do wsparcia operacji antyterrorystycznych, akcji ratowania życia oraz reagowania w sytuacjach kryzysowych. Zespoły okrętowe należą do najbardziej efektywnych elementów tzw. sił odpowiedzi (NRF - NATO Response Force). W trakcie swojej służby zespoły te spędzają większą ilość czasu na morzu, zgrywając współdziałanie wchodzących w ich skład okrętów oraz uczestnicząc w manewrach z marynarkami państw członkowskich i partnerskich NATO.