Nowy brytyjski superlotniskowiec HMS Queen Elizabeth rozpoczął szkolenie z udziałem śmigłowców pokładowych

Śmigłowce Merlin HM2 z 820 Naval Air Squadron (820 NAS) pojawiły się na pokładzie HMS Queen Elizabeth 16 stycznia. Ich piloci oraz obsługa techniczna będą przez najbliższe tygodnie szkolić się w prowadzeniu operacji lotniczych z nowego okrętu. Działania te zaowocować mają wypracowaniem procedur które następnie będą stosowane w operacyjnych rejsach jednostki. Sprawdzeniu mają ulec też instalacje lotniskowca, takie jak rurociągi czy miejsca do kotwiczenia zaokrętowanych maszyn.

Śmigłowce będą pierwszymi statkami powietrznymi jakie zostaną certyfikowane do operowania z pokładu okrętu. Następnie jednostka uda się do Stanów Zjednoczonych. Na wschodnim wybrzezu USA przejdzie próby współpracy z najwazniejszym elementem przyszłej grupy powietrznej, to znaczy trudnowykrywalnymi myśliwcami F-35B. To bardzo istotne dla gotowości okrętu wydarzenie ma mieć miejsce we wrześniu tego roku.

Wstępna gotowość bojowa HMS Queen Elizabeth oraz jej grupy powietrznej ma zostać osiągnięta w połowie 2020 roku.