Wielka Brytania rozwija broń przeciwokrętową. Program wchodzi w fazę rozwoju

Brytyjskie siły morskie mają w przyszłości pozyskać nowe pociski przeciwokrętowe, które zastąpią obecnie używane Harpoon oraz Storm Shadow. Powstające w ramach programu FC/ASW mają stanowić nowy wkład w obronność państwa. Jak podkreślił minister obrony Wielkiej Brytanii Luke Pollard, program wszedł w fazę rozwoju i jeszcze w 2026 roku zostanie zatwierdzony w ramach pełnej analizy biznesowej (Full Business Case).

Zgodnie z informacją podaną przez resort obrony, pełna analiza biznesowa ma na celu formalne określenie kluczowych wymagań z myślą o użytkownikach, jako że pociski mają trafić na stan zarówno Royal Navy, jak i Royal Air Force. W przypadku sił morskich potencjalnie tu mowa o nowych fregatach typu 26, budowanych przez BAE Systems, jak i typu 31, za których dostarczenie odpowiada Babcock. Mowa też o znajdujących się wciąż w fazie projektowej jednostkach typu 32. 

Pociski programu Future Cruise/Anti-Ship Weapon (FC/ASW) miałyby stanowić skok generacyjny pod względem szybkości, celności i zasięgu, wykorzystywane do rażenia celów lądowych i morskich. Dzięki temu siły zbrojne Wielkiej Brytanii mają nadążyć za dynamicznie zmieniającym się środowiskiem zagrożeń, aby skuteczniej stawić im czoła. Jednocześnie pozwoliłoby to uzyskać lepszą interoperacyjność z kluczowymi sojusznikami. Tu w grę wchodzi choćby partnerstwo z państwami, które będą użytkowały okręty oparte na typie 26 bądź będące jak typ 31 oparte na platformie Arrowhead 140. Pojawia się tu jednak pytanie, czy wspomniany pocisk nie stanie się konkurencją dla popularnego NSM (Naval Strike Missile), produkowanego przez norweski koncern Kongsberg. Przypomnijmy, że w ostatnim czasie także brytyjskie okręty przygotowują się do ich wdrożenia, a jeden z nich, fregata typu 23, HMS Somersety (F82), przeprowadziła pierwsze odpalenie pocisku tej serii, wymierzonego w okręt-cel na Morzu Norweskim. Miało to miejsce pod koniec września, w trakcie norweskich ćwiczeń pk. „Ægir 2025”. Co warto podkreślić, brał w nim też udział komponent Morskiej Jednostki Rakietowej 3. Flotylli Okrętów, także prowadzący ostre strzelanie rakietowe pociskami NSM.

W ramach programu FC/ASW współpracują ze sobą Wielka Brytania i Francja, a pewne zainteresowanie miały też wyrażać początkowo Włochu. Pierwsze prace projektowe ruszyły w 2022 roku, za pośrednictwem koncernu MBDA. Kolejna faza przedsięwzięcia ma pozwolić na zdefiniowanie projektu całego systemu, a także stworzenia środowiska wymagań testowych i w końcu produkcji prototypowych pocisków, które przejdą tak oczekiwane próby praktyczne. To ma jednak nastąpić pod koniec tej dekady. Zdaniem Luke’a Pollarda jest to złożony program, którego efekty, choć owocne, pojawią się dopiero w dalszych latach, niemniej stanowiąc o dalekosiężnych planach brytyjskiej zbrojeniówki. Nowe pociski miałyby wejść w skład uzbrojenia w wersji dla sił morskich i powietrznych do końca lat 30-tych XXI wieku.