W Apulii na południu Włoch doszło we wtorek do starć policji z manifestantami protestującymi przeciwko usunięciu 200 drzewek oliwnych z terenu budowy gazociągu, którym ma płynąć gaz z Azerbejdżanu. Manifestowali obrońcy środowiska i przedstawiciele władz.

Do zamieszek doszło w rejonie miejscowości Melendugno koło miasta Lecce, gdzie policja dwukrotnie usuwała kilkuset uczestników demonstracji sprzed bramy placu budowy. Podczas starć niektórzy manifestanci odnieśli obrażenia. Dokładna liczba osób kontuzjowanych nie jest znana.

Wykopywanie drzewek oliwnych, które mają zostać potem zasadzone w innym miejscu, zawieszono z powodu gwałtownego protestu i zablokowania drogi dla ciężarówek, którymi miały zostać wywiezione.

Wśród uczestników pikiety byli radni i burmistrzowie miejscowości, przez które będzie przebiegał rurociąg Trans Adriatic Pipeline dostarczający gaz do Włoch z Azerbejdżanu.

Zgodę na przesadzenie gaju oliwnego wyraziło Ministerstwo Ochrony Środowiska – przypominają włoskie media.

Z kolei Naczelny Sąd Administracyjny odrzucił odwołania złożone przez władze Apulii i gminy Melendugno od decyzji o budowie gazociągu na ich terenach.

Protesty ludności i władz poparli niektórzy przedstawiciele miejscowego Kościoła, którzy argumentują, że trasę przebiegu gazociągu można by przesunąć o 20-30 kilometrów na obszar, gdzie straty dla środowiska naturalnego były mniejsze.

– To smutny dzień dla demokracji – powiedział burmistrz Melendugno Marco Poti, komentując początek robót i protesty, jakie wywołały. Ogłosił, że lokalne władze będą prowadzić „batalię” w obronie terytorium. Leży ono w krainie Salento, która jest rolniczym, w tym także oliwnym, zagłębiem południa Włoch.