NOAA Rainier w poszukiwaniu złóż na Pacyfiku. Początek misji

Na początku kwietnia statek NOAA Rainier rozpocznie mapowanie i charakteryzację ponad 8000 mil kwadratowych wód federalnych u wybrzeży rafy Kingman i atolu Palmyra na Oceanie Spokojnym. Projekt ten jest częścią wdrażania przez Departament Handlu amerykańskiego planu mapowania zasobów mineralnych na morzu (US Offshore Critical Minerals Mapping Plan), opisanego w  rozporządzeniu wykonawczym prezydenta Trumpa nr 14285 : „Uwolnienie zasobów mineralnych i mineralnych Ameryki na morzu”.

Rainier to statek hydrograficzny, którego załogę stanowią  oficerowie korpusu NOAA i zawodowi marynarze. Pierwszy etap badań skupi się na mapowaniu głębokich wód za pomocą echosond wielowiązkowych. Drugi etap badań będzie realizowany przy użyciu autonomicznych pojazdów podwodnych firmy  Orpheus Ocean w celu pozyskania obrazów dna morskiego o wysokiej rozdzielczości i próbek geologicznych we współpracy z  NOAA Ocean Exploration Cooperative Institutelink zewnętrzny. 

„Prawie połowa wód USA, w tym ten obszar Pacyfiku, nie została zmapowana zgodnie z nowoczesnymi standardami” – powiedział dr Neil Jacobs, administrator NOAA. „Załoga Rainier po raz pierwszy zbierze dane pomiarowe o wysokiej rozdzielczości w tym obszarze, aby pogłębić naszą wiedzę na temat składu dna morskiego”. 

NOAA opracuje publicznie dostępne mapy i obrazy tych wód federalnych na Pacyfiku. Produkty te poinformują NOAA, inne agencje federalne i zainteresowane strony o prawdopodobieństwie znalezienia złóż minerałów krytycznych na badanym obszarze. Działania te pozwolą na uzyskanie wysokiej jakości danych z głębin oceanicznych, co przyczyni się do pogłębienia podstawowej wiedzy o środowisku głębin oceanicznych, a także pobudzi dalsze potencjalne projekty poszukiwawcze, badawcze i zarządcze, w tym działania związane z minerałami krytycznymi.

Górnictwo głębinowe to wydobycie konkrecji zawierających minerały krytyczne z dna oceanu. Niektóre obszary głębokiego dna morskiego obfitują w cenne zasoby, takie jak mangan, nikiel, kobalt, miedź i pierwiastki ziem rzadkich. Minerały krytyczne są wykorzystywane we wszystkim, od systemów obronnych i baterii po smartfony i urządzenia medyczne, i stają się coraz ważniejszymi komponentami dla amerykańskiej produkcji. Dostęp do tych minerałów jest kluczowym czynnikiem odporności amerykańskich łańcuchów dostaw. Dowiedz się więcej, odwiedzając  stronę internetową Narodowej Służby Oceanicznej NOAA .