Od stycznia do czerwca polska fregata rakietowa typu Oliver Hazard Perry ORP Gen. Tadeusz Kościuszko wykonywała zadania w składzie Stałego Zespołu Okrętów NATO Grupa 1 (Standing NATO Maritime Group 1, SNMG-1). W czwartek powróci do macierzystej jednostki, Dywizjonu Okrętów Bojowych 3. Flotylli Okrętów, stacjonującego w Porcie Wojennym Gdynia.

Okręt ten jest jedną z dwóch polskich fregat tego rodzaju, która pomimo lat pokazuje swoje zdolności, jak i gotowość polskiej Marynarki Wojennej do działania w ramach stałych zespołów morskich sojuszu. Przypomnijmy, że okręt rozpoczął służbę w 1980 roku wpierw jako USS „Wadsworth” (FFG-9) w US Navy. Zbudowano go w stoczni Todd Pacific. Wraz z bliźniaczą jednostką USS Clark (FFG-11), późniejszym ORP Gen. Kazimierz Pułaski, rozpoczął w 2002 roku służbę pod biało-czerwoną banderą. Transfer był związany z zapewnieniem zdolności sił morskich RP zgodnie z wymaganiami i zadaniami NATO. 

W trakcie przeszło 21 lat służby z polską załogą okręt brał udział w wielu ćwiczeniach i operacjach, a jego historię przybliżamy w tekście pt. "Kościuszko w gronie wojowników", który ukazał się przy okazji rozpoczęcia przez niego służby w SNMG-1, a także "Marynarka Wojenna utwierdza znaczenie Polski w NATO". 

Udział fregaty w działaniach poza granicami w kraju wynikał zgodnie z postanowieniem Prezydenta Rzeczpospolitej Polskiej z dnia 22 grudnia 2022 roku o użyciu Polskiego Kontyngentu Wojskowego (PKW) w składzie Stałego Zespołu Morskiego Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego Grupa 1 w działaniach na Morzu Bałtyckim, Morzu Północnym, Morzu Norweskim, Morzu Śródziemnym oraz we wschodniej części Oceanu Atlantyckiego. Jako przewidziany okres wskazano czas od 1 stycznia do 30 czerwca br.  W tym czasie Polski Kontyngent Wojskowy "Kościuszko" operował w składzie SNMG-1.

Do głównych zadań zespołu należało przede wszystkim monitorowanie ważnych, strategicznych szlaków żeglugowych, zapewniając swobodny przepływ surowców do krajów europejskich. W ramach Polskiego Kontyngentu Wojskowego "Kościuszko", załoga okrętu wraz z komponentem lotniczym (śmigłowiec SH-2G) odbyła wspólnie z sojusznikami z NATO intensywne szkolenie morskie. Przećwiczyli wszystkie elementy morskiego rzemiosła niezbędne do prawidłowego funkcjonowania zespołu okrętów i wykonywania przez nie zadań. Uczestniczyli w kilkunastu międzynarodowych ćwiczeniach morskich m. in. w Arctic Dolphin 23, Dynamic Mongoose 23, Dynamic Guard 23, a także największych, odbywających się już od 50 lat manewrach pod kryptonimem Baltops 23. Polska fregata wchodziła także w skład zespołu okrętów ochraniającego amerykański lotniskowiec USS Gerald R. Ford w trakcie obecności na wodach nieopodal Norwegii. Na krótko wraz z resztą SNMG-1 weszła do Gdyni pod koniec maja, o czym wspominaliśmy w poświęconym temu artykule.

Fakt, że polski okręt, był zdolny przez pół roku współdziałać z dala od macierzystego Portu Wojennego Gdynia w najlepiej wyszkolonym międzynarodowym zespole uderzeniowym tego rodzaju na świecie, miał dla Polski i jej sił morskich ogromne znaczenie. Takie sytuacje dają okazję zaprezentowania polskiej Marynarki Wojennej, jako dobrze przygotowanego i efektywnego partnera NATO, a także prezentować biało-czerwoną banderę w wielu portach, państwach i morzach. Jest to jeden z elementów wywiązywania się z sojuszniczych obowiązków, a zarazem prezentowania sił i możliwości sojuszu do realizacji zadań na akwenach znajdujących się w jego strefie odpowiedzialności.