Wydobycie minerałów z dna morskiego zmniejsza populację zwierząt dennych o 37% [BADANIA]

Badania opublikowane w Nature Ecology & Evolution wykazały, że maszyny wydobywcze działające na Oceanie Spokojnym zmniejszyły populacje zwierząt na dnie morskim o 37 procent, a różnorodność gatunków o 32 procent na obszarach bezpośrednio naruszonych przez sprzęt. 

Naukowcy z Natural History Museum w Londynie, University of Southampton i University of Gothenburg spędzili ponad pięć lat badając ponad 4000 stworzeń morskich zebranych z 80 próbek osadów w Strefie Clarion-Clipperton, rozległym obszarze o powierzchni 6 milionów kilometrów kwadratowych między Hawajami a Meksykiem.​ Eksperyment prowadzony był "długoterminowo". Na oceanie przeprowadzono najpierw obserwację ekosystemu, przeprowadzono działania wydobywcze, a później badano obecność zwierząt i roślin.

"W końcu mamy dobre dane na temat tego, jakie mogą być skutki współczesnej komercyjnej maszyny do głębinowego wydobycia morskiego" - powiedziała Eva Stewart, główna autorka i doktorantka w Natural History Museum i University of Southampton. Zespół śledził naturalne zmiany w ekosystemie przez dwa lata przed testem wydobywczym i ocenił skutki dwa miesiące później, co pozwoliło im oddzielić efekty wydobycia od naturalnych fluktuacji.

Próba zlecona przez The Metals Company, obejmowała użycie maszyn, które przemierzyły 80 kilometrów po dnie morskim, usuwając górne pięć centymetrów osadów, w których zamieszkuje większość zwierząt. Naukowcy odkryli, że 90 procent znalezionych gatunków było wcześniej nieznanych nauce. 

W miejscu wydobycia dochodziło do drastycznego zmniejszenia liczby żywych organizmów oraz zmniejszenia ich różnorodności. Ale co ciekawe, obszary przylegające do śladów wydobycia, gdzie osiadały chmury osadów, nie wykazały spadku liczby zwierząt, choć wzorce dominacji gatunków uległy zmianie. Dr Adrian Glover, główny autor z Natural History Museum, powiedział BBC, że wpływ na system poza miejscem wydobycia był mniej dotkliwy niż oczekiwano.​ 

Patrick Schröder, starszy pracownik naukowy w Centrum Środowiska i Społeczeństwa w Chatham House, powiedział, że badanie pokazuje, iż „istniejące technologie wydobywcze są nadmiernie szkodliwe, by uzasadnić zakrojone na szeroką skalę komercyjne poszukiwania”. Dr Glover podkreślił, że badania dostarczają „rzeczywistych danych ilościowych na temat wpływu na poziomie gatunków”.​

Ustalenia pojawiają się w momencie, gdy narastają międzynarodowe napięcia wokół górnictwa głębinowego. Prezydent Donald Trump wydał w kwietniu rozporządzenie wykonawcze, nakazujące federalnym agencjom przyspieszenie wydawania pozwoleń na wydobycie zarówno w amerykańskich wodach terytorialnych, jak i na wodach międzynarodowych, przedstawiając dostęp do minerałów z dna morskiego jako priorytet w zakresie bezpieczeństwa narodowego. Następnie firma The Metals Company złożyła wniosek o amerykańskie pozwolenia górnicze, co na arenie międzynarodowej potępiono jako obejście ram regulacyjnych Organizacji Narodów Zjednoczonych.​

Tymczasem 38 państw, w tym Zjednoczone Królestwo, Francja i Chorwacja, opowiada się obecnie za moratorium na górnictwo głębinowe. Międzynarodowa Organizacja Dna Morskiego, która reguluje wydobycie na wodach międzynarodowych, przyznała 31 licencji eksploracyjnych, ale zakończyła swoją lipcową sesję bez przyjęcia ostatecznych regulacji ani ustanowienia moratorium.​

_{Fot: Depositphotos}