W Porcie Portland w stanie Maine odbyła się ceremonia oddania do użytku najnowszego kutra szybkiego reagowania (Fast Response Cutter, FRC) dla straży wybrzeża. Oficjalnie wcielony do służby 10 sierpnia br. USCGC John Patterson (WPB 1153) jest 53. jednostką typu Sentinel, jaką oddano do użytku.

Formacja zamówiła do tej pory 65 kutrów szybkiego reagowania celem zastąpienia starszych, 35-metrowych jednostek patrolowych typu Island. Projekt kutra typu Sentinel ma zapewnić istotne możliwości dla straży wybrzeża, pomagając zaspokoić potrzeby służby w strefie przybrzeżnej i na przyległych wodach. Od chwili wejścia do służby ułatwiły ułatwiły setki akcji na pokład krajowych łowisk, zatrzymując 105 podejrzanych przemytników narkotyków. Przechwyciły też 18 877 kilogramów kokainy, pozbawiając międzynarodowe organizacje przestępcze 787 milionów dolarów zysków oraz uratowały lub przechwyciły 1 805 nielegalnych migrantów morskich w 2021 roku.

Należy tu wziąć pod uwagę, że określenie "kuter (ang. "cutter") jest przyjętym w formacji określeniem jednostek wchodzących w skład US Coast Guard. Dotyczy to także nawet tych naprawdę dużych, które rozmiarami i wypornością są porównywalne nawet z korwetami i fregatami. Przykładem tego jest USCGC Stratton (752), o którym pisaliśmy w stosownym artykule.

Fot. Bollinger Shipyards

Kutry typu Sentinel są wykorzystywane w różnych misjach, w tym w poszukiwawczych i ratowniczych, a także operacjach związanych z zwalczaniem przemytu narkotyków i nielegalnych imigrantów. w ich wyposażeniu znajduje się zaawansowany sprzęt dowodzenia, kontroli, łączności, komputerów, wywiadu, nadzoru i rozpoznania. Zostały zaprojektowane z myślą o wielu misjach, w tym poszukiwaniach i ratownictwie, obronie narodowej, portach, drogach wodnych, bezpieczeństwie wybrzeża, zwalczaniu narkotyków i migrantów oraz patrolowaniu łowisk. Posiadają też ulepszone warunki bytowe dla załogi i właściwości morskie.

FRC są najnowszymi okrętami patrolowymi US Coast Guard zaprojektowanymi. Za ich budowę odpowiada firma Bollinger Shipyards z siedzibą w Luizjanie, wykorzystująca projekt jednostki patrolowej Damen Stan 4708 holenderskiego koncernu Damen. Mają 46,8 metra długości i wyporność 359 ton. Osiągają prędkość 28 węzłów z zasięgiem działania do 2 500 mil morskich. W wyposażeniu znajdują się też powierzchniowy radar poszukiwawczo-nawigacyjny AN/SPS-78, radar poszukiwania powierzchni AN/SPS-50 i AN/APX-123(V)1 IFF. Napęd stanowią dwa silniki silniki wysokoprężne MTU o mocy 4 300 kW, wspomagane przez dziobowy ster strumieniowy o mocy 75 kW. Uzbrojenie stanowi zdalny system karabinu maszynowego 25 mm Mk 38 Mod 2 oraz cztery ręczne karabiny maszynowe Browning M2.

Fot. Damen

Nazwy jednostek całej serii są nadawane na cześć zasłużonych osób, które służyły w amerykańskich formacjach ratownictwa morskiego i ochrony granicy na morzu. Najnowszy nabytek honoruje w ten sposób Johna C. Pattersona, żyjącego w XIX wieku członka morskiej służby ratunkowej (U.S. Life-Saving Service), będącej jednym z poprzedników istniejącej od 1915 roku US Coast Guard. Zasłynął w 1885 roku, gdy wraz z podwładnymi, pomimo niebezpieczeństwa, ruszył z pomocą pasażerom jachtu, który zaczął tonąć na wzburzonym morzu. Osobiście brał przy tym udział w całej akcji. Został za to odznaczony Złotym Medalem Ratownictwa (Gold Lifesaving Medal), a pozostali uczestnicy operacji ratunkowej otrzymali po Srebrnym.

Wraz z oddaniem do użytku USCGC John Patterson (WPB 1153) łącznie 53 kutry typu Sentinel znajdują się w służbie US Coast Guard. 13 z nich znajduje się na Florydzie, kolejne siedem w Portoryko, sześć w Bahrajnie, po cztery w stanach Kalifornii i Massachusetts po trzy na Alasce, Guam, Hawajach, w Teksasie i New Jersey oraz po dwa w Mississippi i Karolinie Północnej.