Potwierdziły się obawy przed katastrofą ekologiczną w pobliżu wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO East Rennell. 5 lutego osiadł tam na mieliźnie masowiec Solomon Trader a urzędnicy potwierdzili w tym tygodniu wyciek 60 ton ciężkiego oleju napędowego z jednostki.

Pływający pod banderą Hong Kongu statek został zepchnięty na rafę w Zatoce Kangava u wybrzeży Rennell podczas tropikalnego cyklonu kiedy ładowano na niego boksyt w pobliskiej kopalni. Odkąd osiadł na mieliźnie, występowały obawy przed katastrofą ekologiczną. Jak mówił w połowie lutego Lotiego Yates, dyrektor Biura Zarządzania Katastrofami na Wyspach Salomona (NDMO): "Statek wciąż jest na rafie i woda trafia do maszynowni, co oznacza, że kadłub statku został naruszony, Nie ma jednak śladu wycieku oleju, co oznacza, że zbiorniki na paliwo są w dobrym stanie".

Niestety, jego przewidywania się nie sprawdziły. W tym tygodniu został zgłoszony wyciek ponad 60 ton ciężkiego oleju napędowego. Szacuje się, że na pokładzie pozostaje jeszcze ponad 500 ton.

"Australia nadal wspiera rząd Wysp Salomona w wysiłkach zmierzających do zmniejszenia skutków katastrofy ekologicznej u wybrzeży Rennell "- napisała w tym tygodniu Australijska Wysoka Komisja na Wyspy Salomona. "Nadzór lotniczy przeprowadzony przez Australijski Urząd Bezpieczeństwa Morskiego, wykazał, że od wczoraj występuje stały wyciek ropy do zatoki ze statku. Osoby odpowiedzialne za tę katastrofę na pewno za nią odpowiedzą".

Pobliski atol (płaska wyspa koralowa) East Rennell i otaczające go koralowce zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1998 roku. W 2013 roku obiekt został wpisany na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w zagrożeniu.

Akcja ratownicza Solomon Trader jest koordynowana przez NDMO.

Władze zalecają także, aby turyści poważnie przemyśleli swoją ewentualną podróż na wyspę Rennell, ponieważ ciężki olej napędowy jest substancją toksyczną, której należy unikać.

Australia is concerned about the unfolding environmental disaster caused by the MV Solomon Trader oil spill on Rennell Island. We are exploring all options to assist the Solomon Islands Government to hold the responsible company, owners and insurers to account. pic.twitter.com/FtHqx4ofQk

— Roderick Brazier (@AusHCSols) 26 lutego 2019