Zbiornikowiec ORP Bałtyk zakończył udział w ponad dwutygodniowych manewrach morskich pk. Northern Coasts, które odbywały się na wodach Bałtyku. W czwartek, 19 września, okręt powróci do macierzystego portu w Gdyni.

Załogę okrętu powitał dowódca 3. Flotylli Okrętów kontradmirał Mirosław Jurkowlaniec wraz z przedstawicielami Sztabów Flotylli i Dywizjonu Okrętów Wsparcia.

W tegorocznej edycji międzynarodowych manewrów pod kryptonimem Northern Coasts uczestniczyło około 3 tysięcy marynarzy, ponad 40 okrętów i statków powietrznych z 18 państw. Oprócz Polski, reprezentowanej przez zbiornikowiec ORP Bałtyk, niszczyciel min ORP Flaming oraz trałowce ORP Gardno i ORP Jamno, a także trzech oficerów pełniących obowiązki w sztabach i na okręcie zespołu przeciwminowego, w ćwiczeniu udział wzięły jednostki z Belgii, Danii, Niemiec, Estonii, Finlandii, Francji, Włoch, Kanady, Chorwacji, Łotwy, Litwy, Holandii, Norwegii, Szwecji, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Ponadto w manewrach uczestniczyły okręty Stałego Zespołu Sił Obrony Przeciwminowej Grupa 1 (SNMCMG1).

Manewry, które rozpoczęły się 3 września w porcie w Kopenhadze, odbywały się w pobliżu cieśnin duńskich łączących Morze Bałtyckie z Morzem Północnym, a także między Kilonią a Bornholmem. W ramach scenariusza ćwiczeń fikcyjny kraj regionalny wnosił roszczenia terytorialne wobec wysp na Morzu Bałtyckim, wykorzystując swoje siły morskie do zagrożenia swobody przepływu i żeglugi. Działając na podstawie mandatu ONZ, siły sojusznicze i partnerskie międzynarodowe dążyły do deeskalacji napięcia i przywrócenia status quo. Manewry zakończyły się 18 września.

Seria ćwiczeń „Northern Coasts” to jedno z największych ćwiczeń międzynarodowych na Bałtyku. Jego najważniejszym założeniem jest rozwijanie współpracy międzynarodowej na rzecz bezpieczeństwa morskiego oraz doskonalenie procedur między siłami koalicji międzynarodowej. Rocznie, siły polskiej Marynarki Wojennej uczestniczą w kilkunastu ćwiczeniach na Bałtyku. Wynika to z konieczności utrzymania jak najwyższego stopnia wyszkolenia i jednocześnie wysokiego poziomu bezpieczeństwa na morzu. Dziennie na Bałtyku przebywa bowiem od 2 do 3 tysięcy jednostek, głównie transportu morskiego. Przewożą one i dostarczają m.in. surowce i inne towary na rzecz gospodarek morskich. Tylko w polskich portach przeładowywanych jest rocznie ponad 50 milionów ton ładunków.