Australia i Francja zawarły we wtorek umowę w sprawie zbudowania przez francuską państwową firmę zbrojeniową DCNS 12 okrętów podwodnych o napędzie konwencjonalnym dla australijskiej marynarki wojennej za łącznie 56 mld dolarów australijskich (41 mld USD).

Władze Australii wybrały zajmującą się wojskową produkcją stoczniową DCNS jako partnera tego przedsięwzięcia w kwietniu, rezygnując z konkurencyjnych ofert – modyfikacji okrętów typu Soryu, produkowanych przez japońskie firmy Mitsubishi i Kawasaki, oraz okrętów projektu 216 niemieckiego koncernu ThyssenKrupp.

Australijski premier Malcolm Turnbull i francuski minister obrony Jean-Yves Le Drian podpisali umowę w Adelajdzie, gdzie oficjalnie otworzyli australijską siedzibę DCNS. W mieście tym rozpocznie się w 2022 roku budowa pierwszego z zamówionych okrętów podwodnych zapewniając pracę dla 2 800 ludzi.

– To krytycznie ważny krok w umacnianiu naszego bezpieczeństwa, w dbaniu przez nasz rząd o zagwarantowanie Australijczykom ochrony i dobrobytu, jakich potrzebują – oświadczył Turnbull.

Zaoferowany Australii przez DCNS projekt to wyposażony w napęd dieslowsko-elektryczny wariant budowanych dla francuskiej marynarki wojennej atomowych okrętów podwodnych typu Barracuda. Z wypornością 4 500 ton i długością 97 metrów – zmniejszonymi w porównaniu z nuklearnym odpowiednikiem o zaledwie 200 ton i 2,5 metra – nowe jednostki będą największymi na świecie konwencjonalnymi okrętami podwodnymi. Ich system kierowania uzbrojeniem dostarczy w ramach porozumienia z DCNS amerykański koncern Lockheed Martin.