Sekretarz obrony Lloyd Austin wydał rozkaz, by lotniskowiec USS "Gerald R. Ford" pozostał na Morzu Śródziemnym przez kilka kolejnych tygodni, aby utrzymać obecność dwóch lotniskowców w pobliżu Izraela w miarę trwania wojny z Hamasem, poinformowała w sobotę AP.

Byłby to trzeci przypadek przedłużenia misji Forda, wskazuje AP, co podkreśla ciągłe obawy dotyczące niestabilności w regionie podczas wojny w Gazie. USA mają w regionie dwa lotniskowce, co jest rzadkością w ostatnich latach, dodaje agencja.

Pentagon zwiększył swoją obecność wojskową w regionie po atakach Hamasu z 7 października, której celem jest powstrzymanie Iranu od przekształcenia wojny w konflikt regionalny. Od tamtej pory wspierani przez Iran bojownicy w Iraku i Syrii wykorzystali wojnę do przeprowadzania regularnych ataków rakietami, dronami i pociskami na tamtejsze instalacje wojskowe USA.

Według stanu na piątek w regionie znajduje się 19 amerykańskich okrętów wojennych, w tym siedem we wschodniej części Morza Śródziemnego i 12 kolejnych, rozciągniętych w dół Morza Czerwonego, przez Morze Arabskie aż do Zatoki Perskiej, informuje AP.

Decyzja o pozostawieniu Forda – najnowszego lotniskowca marynarki wojennej USA – w regionie zapadła po tym, jak izraelski minister obrony Yoav Gallant powiedział w czwartek, że zniszczenie Hamasu zajmie miesiące, przepowiadając przeciągającą się wojnę, podkreśla AP. 

wr/