Trójka przemytników zatrzymanych z transportem broni dla Huti usłyszała zarzuty

Akt oskarżenia w związku z zarzutem przemytu broni do Jemenu otrzymali dwaj obywatele Iranu oraz jeden Pakistanu. Zarzuca się im wspieranie także irańskiego programu broni masowego rażenia oraz transferu broni wpływającej na kontynuację przemocy przeciwko żegludze morskiej i transportowi morskiemu.

Oskarżenie jest efektem śledztwa trwającego od stycznia tego. Zespół złożony z operatorów Navy Seals i funkcjonariuszy US Coast Guard, działających z okrętu logistycznego (pływającej bazy) USS Lewis B. Puller (ESB-3) weszli na pokład dhow (rodzaj arabskiej łodzi, niegdyś żaglowej, a obecnie z napędem silnikowym), nieopodal wybrzeża Somalii. Doszło wtedy do wypadku w trakcie którego dwóch komandosów wpadło do wody i utonęło. Jednostkę nawodną zatrzymano i przeszukano, znajdując zaawansowaną broń konwencjonalną produkcji irańskiej. Aresztowano wówczas 14-osobową załogę.

Wstępna analiza przejętego ładunku miała wykazać, że są to elementy broni konwencjonalnej, w tym pocisków balistycznych średniego zasięgu oraz przeciwokrętowych pocisków manewrujących. W ich skład wchodziły głowice bojowe, a także części napędu i naprowadzania. Zdaniem amerykańskich władz rodzaj broni znalezionej na pokładzie dhow ma być zgodny z używaną przez siły rebeliantów Huti w ich regularnych atakach na żeglugę w rejonie Morza Czerwonego i Zatoki Adeńskiej, w wyniku której uszkodzono 30 statków z czego dwa zatonęły, a jeden porzuciła załoga. W efekcie tego jak dotąd trzy osoby zginęły, a kilka innych zostało rannych. Przemyt broni z Iranu jest kluczowy dla kontynuowania działań przez bojowników z Jemenu, którzy z racji na wyznawanie szyizmu (odłam islamu wyznawany przede wszystkim w Iranie) i walki z uznawanym międzynarodowo rządem Jemenu mają wsparcie Teheranu.

Istotną rolę w tamtym, powstrzymanym przemycie mieli odgrywać dwaj bracia, pochodzący z Iranu Shahab Mir'kazei (Shahab) i Yunus Mir'kazei (Yunis), orazobywatelowi Pakistanu, Muhammad Pahlawan, odpowiadający za akcję dostarczenia i zapewnienia materialnego wsparcia dla irańskiego programu broni masowego rażenia  mogącego skutkować śmiercią oraz spiskowanie "w celu popełnienia przemocy przeciwko żegludze morskiej i transportowi morskiemu z użyciem broni masowego rażenia skutkującej śmiercią", jak przekazały amerykańskie władze. Pahlawan oczekuje obecnie na proces, podczas gdy Shahab i Yunus mają znajdować się na wolności.

Zgodnie z dokumentami sądowymi, Shahab i Yunus pracują dla irańskiego Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej. Pahlawan jest obywatelem Pakistanu, który rzekomo pracował dla braci Mir'kazei jako kapitan statku przemytniczego znanego jako dhow, o nazwie Yunus, który jest własnością Shahaba. Amerykańskie śledztwo miało wykazać, że Pahlawan rzekomo pracował z Shahabem nad przygotowaniem dhow do wielu rejsów przemytniczych, a Shahab płacił Pahlawanowi w irańskich rialach z konta bankowego zarejestrowane na swoje nazwisko. Pahlawan rzekomo zaaranżował otrzymywanie płatności od Shahaba i Yunusa w Iranie i rozprowadzanie pieniędzy wśród swojej rodziny i innych osób.

Zastępca prokuratora generalnego Matthew G. Olsen z Wydziału Bezpieczeństwa Narodowego Departamentu Sprawiedliwości, prokurator Jessica D. Aber ze Wschodniego Dystryktu Wirginii i zastępca dyrektora wykonawczego Robert Wells z Oddziału Bezpieczeństwa Narodowego FBI przekazali, że jeśli Pahlawan, Shahab i Yunus zostaną skazani, grozi im kara dożywotniego więzienia. Sędzia federalnego sądu okręgowego określi wyrok po uwzględnieniu amerykańskich wytycznych dotyczących wymiaru kary i innych czynników ustawowych. Akt oskarżenia jest jedynie zarzutem. Wszyscy oskarżeni są uważani za niewinnych, dopóki ich wina nie zostanie udowodniona ponad wszelką wątpliwość w sądzie.