Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych i Huntington Ingalls Industries potwierdziły plany przesunięcia daty dostawy drugiego lotniskowca klasy USS John F. Kennedy o ponad rok i zwiększenie podstawowego budżetu o prawie 400 milionów dolarów. Decyzja ta odzwierciedla długie opóźnienia i powtarzające się podwyżki kosztów budowy pierwszego w swojej klasie USS Gerald Ford.

Po zmianie w umowie, USS Kennedy zostanie teraz dostarczony pod koniec lipca 2025 roku, zamiast czerwca 2024 roku. Modyfikacja umowy pozwoli HHI na wykonanie większej ilości "podstawowej pracy" nad okrętem przed dostawą, zamiast nadrabiania zaległości po dostawie w okresie dostępności po próbach (PSA). Celem jest "zapewnienie większej zdolności okrętu podczas dostawy", jak oświadczyła Marynarka Wojenna. Kennedy będzie pierwszym okrętem w swojej klasie operującym na Pacyfiku, a służba chce, aby był gotowy jak najszybciej.

- Taka strategia zmniejszy pracę wymaganą po dostawie i zwiększy zdolność i gotowość okrętu w momencie dostawy. Rozumiemy, jak ważna jest Kennedy i z niecierpliwością oczekujemy dostarczenia tej gotowej do misji jednostki dla Marynarki Wojennej" - powiedział w oświadczeniu Lucas Hicks, wiceprezes Newport News Shipbuilding.

Ostatnim razem, kiedy program Kennedy został przesunięty, było w 2020 roku, gdy Marynarka Wojenna dodała dwa lata do harmonogramu, aby uwzględnić znane wymagania dotyczące modyfikacji. Dotyczyły one naprawiania problemów zidentyfikowanych podczas budowy USS Ford, zamiany innego systemu radarowego oraz zmian w celu dostosowania się do myśliwca o niewykrywalności F-35C. (F-35 był wciąż w fazie rozwoju, gdy powstawała klasa Ford, a lotniskowce pierwotnie nie zostały zaprojektowane pod kątem specjalnych potrzeb tego samolotu.)

W momencie dostawy Kennedy będzie w budowie od 14 lat, dwa razy dłużej niż pierwotnie planowano. Skorzysta z lekcji wyciągniętych z szeroko zakrojonych napraw pierwszego w swojej klasie USS Ford. Ford wyruszył na swoje pierwsze pełne wdrożenie w maju, po sześciu latach remontów i aktualizacji po dostawie.