Prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan powiedział w poniedziałek, że decyzja tureckiego rządu o zakupie rosyjskiego systemu obrony przeciwrakietowej S-400 nie oznacza, że Ankara poszukuje "alternatyw" w stosunkach międzynarodowych.

O swojej lojalności wobec NATO Erdogan zapewnił w Ankarze podczas spotkania z sekretarzem generalnym Sojuszu Jensem Stoltenbergiem. Prezydent Turcji stwierdził, że zakup S-400 nie powinien wywoływać kontrowersji, ale agencje podkreślają, że Stoltenberg już wcześniej niejednokrotnie podkreślał, że państwa sojusznicze powinny kupować broń kompatybilną z systemami NATO.

Zakup przez Ankarę rosyjskiego systemu obrony przeciwrakietowej wzbudził najwięcej kontrowersji w USA, które zagroziły wstrzymaniem programu wprowadzania na uzbrojenie Turcji amerykańskiego myśliwca F-35. Waszyngton chciał odwieźć Erdogana od jego planów, wyrażając zgodę na sprzedaż Turcji pocisków Patriot.

Erdogan w poniedziałek powiedział również, że liczy na wsparcie ze strony NATO w tureckich planach przeprowadzenia odwiertów w poszukiwaniu węglowodorów na wodach wyłącznej strefy ekonomicznej Cypru.

O planach tych informował minister spraw zagranicznych Turcji Mevlut Cavusoglu, który powiedział, że Turcja rozpoczyna wiercenia na obszarze, do którego roszczenia zgłaszają mający międzynarodowe poparcie rząd Cypru oraz uznawany tylko przez Turcję rząd Cypru Północnego. Jak się przypuszcza, we wschodniej części Morza Śródziemnego mogą znajdować się duże złoża gazu ziemnego.

Cavusoglu, przebywając w sobotę na Cyprze Północnym, poinformował, że turecki statek badawczy "Barbados Hayrettin Pasa" prowadzi prace na szelfie kontynentalnym i rozpocznie odwierty w wyznaczonych punktach. W odpowiedzi cypryjskie MSZ nazwało te działania "prowokacyjnymi" i określiło je jako "jawne naruszenie suwerenności Republiki Cypryjskiej". W poniedziałek statek znajdował się ok. 70 km na zachód od wybrzeży Cypru.

Sprzeciw wobec planów odwiertów wyrazili szef Parlamentu Europejskiego Antonio Tajani, szefowa dyplomacji UE Federica Mogherini oraz Departament Stanu USA.