Najstarszy statek pasażerski na świecie w Gdańsku. Astoria, bo o niej mowa, zacumowała w poniedziałek przy Terminalu Promowym Westerplatte. Wycieczkowiec nazywany jest „statkiem śmierci”.

Astoria ma 160,08 m długości, 21 m szerokości, 7,6 m zanurzenia oraz 16 144 GT. Statek, którego operatorem jest obecnie Cruise and Maritime Voyages, pływa pod portugalską banderą z Wielkiej Brytanii do Europy, oferując wycieczki po Wyspach Brytyjskich, norweskich fiordach oraz Morzu Śródziemnym. Obecnie trwa 11-dniowy rejs pn. „Ukryte Skarby Bałtyku i Kanał Kiloński”, z początkiem i końcem w Poole w Wielkiej Brytanii. Oprócz Gdańska, jednostka odwiedziła także Wismar w Niemczech, Rønne na duńskiej wyspie Bornholm, Visby w Szwecji oraz litewską Kłajpedę. Wyprawę zakończy 3 maja w Wielkiej Brytanii, po przepłynięciu Kanału Kilońskiego.

71-letni wycieczkowiec ma bardzo ciekawą historię. Jednostka została wybudowana w stoczni w Goeteborgu jako Stockholm. Później wielokrotnie zmieniała nazwy i właścicieli.

W 1956 r. Stockholm był uczestnikiem jednej z najsłynniejszych katastrof morskich w historii. Na północnym Atlantyku jednostka w gęstej mgle zderzyła się z włoskim transatlantykiem Andrea Doria. W kolizji zginęły 52 osoby. Wszystkich pozostałych 1 662 pasażerów i członków załogi zdołano uratować zanim, po kilku godzinach, Andrea Doria poszła na dno. Stockholm został później wyremontowany, jednak nikt nie chciał pływać pechowym statkiem.

Po katastrofie, w latach 80. statek w porcie w Oslo służył jako hotel dla azylantów. W 1989 r. jednostka została przekazana Włochom. Kiedy wpłynęła do Genui – macierzystego portu włoskiego transatlantyku Andrea Doria, z którym miała kolizję – włoska prasa nazwała ją „statkiem śmierci” i kazała wynosić się z portu.

W 2008 r. Astoria w Zatoce Adeńskiej przetrwała zmasowany atak 29 łodzi pirackich.

Wycieczkowiec zabiera na pokład 200 członków załogi oraz 556 pasażerów. Przygotowano dla nich m.in.: liczne restauracje i bary, spa, bibliotekę, centrum fitness i kasyno. W rejsach mogą uczestniczyć tylko pasażerowie powyżej 16. roku życia.

Astoria w tym roku do Gdańska już nie przypłynie. Nie oznacza to jednak końca sezonu statków pasażerskich. Kolejnym awizowanym wycieczkowcem w Porcie Gdańsk będzie Viking Sea. 228-metrowa jednostka spodziewana jest w najbliższy czwartek.