Wspólne, amerykańsko-brytyjskie ćwiczenia na japońskich wodach

Nieopodal Wysp Japońskich odbyły się wspólne ćwiczenia Royal Navy i US Coast Guard, a także zaplanowane działania monitorujące i nadzorujące wymierzone w działalność przestępczość na morzu i śledzące aktywność Chin, Rosji i Korei Północnej. Ma być to również wyrazem współpracy międzynarodowej, której celem jest zapewnienie niezakłóconej żeglugi i ochrony morskiej infrastruktury w rejonie Indo-Pacyfiku.

Na początku czerwca brytyjski okręt patrolowy HMS Spey (P234) przybył na wody terytorialne Japonii, by wesprzeć siły marynarki wojennej i straży wybrzeża w ramach ochrony domeny morskiej państwa, zagrożonej z racji na regularne „wizyty” przepływających nieopodal wysp okrętów flot Chin, Rosji i Korei Północnej, a także zagrożenie w postaci działalności szpiegowskiej prowadzone przez te państwa. Wiąże się to również ze śledzeniem wszelkiej działalności mogącej stanowić naruszenie rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ.

Jest to już trzynasta misja brytyjskich sił morskich, jakie prowadzą na wodach otaczających Japonię. W trakcie czerwcowej aktywności HMS Spey wykonywał zadania i ćwiczył wraz z dużym patrolowcem US Coast Guard USCGC Stratton (WMSL-752). Ten „kuter” (nazewnictwo wynika z tradycji, gdzie jednostki straży wybrzeża są określane jako US Coast Guard Cutter) jest jednym z pierwszych z serii największych w składzie formacji, ale też wyróżnia go, że jego matką chrzestną w 2011 roku była Michelle Obama, ówczesna Pierwsza Dama USA i żona Barracka Obamy, urzędującego w Białym Domu w latach 2009-2016. On również wykonuje zadania związane z patrolowaniem obszarów zachodniego Pacyfiku, a także Azji Południowo-Wschodniej.

Wspólne działania były okazją do zacieśniania relacji między formacjami morskimi obu państw. W ich trakcie odbyły się również wzajemne wizyty na pokładach jednostek, zapewniając wgląd w wyposażenie, wykonywane zadania i zdolności operacyjne.

– Wymiany takie jak te pokazują różnice kulturowe, i podobieństwa zawodowe, między naszymi organizacjami morskimi, budując lepsze relacje. Personel Royal Navy na pokładzie kutra US Coast Guard został nagrodzony miejscami w pierwszym rzędzie w trakcie szeregu wydarzeń, w tym oglądaniem aktywności zespołu na stanowisku dowodzenia i ceremonii awansu dla członków straży wybrzeża. HMS Spey z niecierpliwością oczekuje ponownej współpracy z USCGC Stratton podczas pozostałej części trwającego patrolu na Zachodnim Pacyfiku – powiedział kmdr por. Paul Caddy, dowódca HMS Spey.

Spotkanie w Cieśninie Koreańskiej, mającej 120 mil morskich długości i oddzielających Koreę Południową od Japonii, wiązało się z szeregiem ćwiczeń morskich, w tym manewrowania w szyku, łączności, w tym z wykorzystaniem klasycznych metod jak używanie alfabetu Morse’a, mimo lat i postępu technologicznego wciąż aktualnego w czasach szyfrowanej komunikacji cyfrowej, ponieważ trudno go przechwycić lub zagłuszyć. Przeprowadzono także ćwiczenia związane z walką z pożarem na pokładzie i ratownictwem morskim.

Japońskie władze podkreślają, że obecność państw partnerskich pozwala na skuteczne wdrożenie odpowiednich rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ w ramach solidarności ze społecznością międzynarodową. Do najważniejszych celów należy doprowadzenie do demontażu przez Koreę Północną wszystkich instalacji umożliwiających użycie broni masowego rażenia i pocisków balistycznych, których zasięg ma obejmować także Wyspy Japońskie. Służby i resort obrony państwa stale informuje o wykrytych, północnokoreańskich próbach rakietowych oraz wykrytych, podejrzanych jednostkach morskich, tak statkach jak i okrętach. Zarówno Straż Wybrzeża Japonii jak i Japońskie Morskie Siły Samoobrony ściśle współpracuje w tej mierze z organizacjami międzynarodowymi i innymi państwami, szczególnie USA, Wielką Brytanią i Koreą Południową. Rozwija też partnerstwo z Australią i Filipinami.

HMS Spey (P234) to patrolowiec typu River (z podserii Batch 2), znajdujący się w służbie od 2019 roku, zbudowany przez BAE Systems. Należy do serii liczącej czternaście jednostek, których użytkownikami, poza Wielką Brytanią (8), są Bahrajn (1), Brazylia (3) i Tajlandia (2). Od Batch 1, zbudowanej przez Vosper Thornycroft, różni się większą wypornością i długością (90,5 metra i 2000 ton w porównaniu z 79,5 metra i 1700 ton), a także wyposażeniem i uzbrojeniem. Napęd stanowią dwa silniki wysokoprężne MAN 16V28/33D, 14700 kW, dwa wały i dwa śmigła o regulowanym skoku, a osiąga prędkość do 25 węzłów. Załoga liczy 34-45 marynarzy, w zależności od celów misji.

W wyposażeniu okrętu znajdują się radar nawigacyjny Kelvin Hughes Ltd SharpEye, radar 2D Terma Scanter 4100, system zarządzania walką BAE CMS-1 oraz system operacyjny współdzielonej infrastruktury. Uzbrojenie stanowią automatyczna armata morska 30 mm DS30B, cztery karabiny maszynowe M2 Browning (do 2023 roku były też dwa karabiny maszynowe M134 Minigun) oraz dwa karabiny maszynowe ogólnego przeznaczenia. Okręt posiada też lądowisko i hangar dla śmigłowca Merlin i małego drona powietrznego.

Patrolowce typu Legend, których trzecim reprezentantem jest USCGC Stratton należą do największych jednostek w składzie US Coast Guard. Mają blisko 127 metrów długości, 16 metrów długości i 6,9 metra w zanurzeniu. Wyporność maksymalna sięga 4600 ton. Moc zapewniają trzy generatory diesla Caterpillar 3512B, natomiast w skład napędu wchodzą dwa silniki wysokoprężne MTU 20V 1163 o mocy 7400 kW każdy oraz turbina gazowa GE LM2500 22 MW. Kuter osiąga prędkość do 28 węzłów, a jego załoga liczy 113 osób, z możliwością zwiększenia do 148 w zależności od celów misji. Zasięg działania wynosi 12 000 mil morskich, a autonomiczność sięga do 90 dni.

W wyposażeniu znajdują się radar wykrywania celów powietrznych EADS 3D TRS-16 AN/SPS-75 Air Search Radar, system kontroli ognia SPQ-9B, radar wyszukiwania celów nawodnych AN/SPS-79, system identyfikacji swój-wróg AN/UPX-29A, system nawigacji powietrznej AN/URN-25, system namierzania Mk 46 Mod 1 lub Mk 20 Mod 0 Electro-Optical Sighting System, radary nasłuchowe w paśmie X i S od Furuno, system prowadzenia walki morskiej (CMS), system walki elektronicznej AN/SLQ-32B(V)2 i łącze teleinformatyczne Link-11 i Link-16

Uzbrojenie stanowią armata morska Bofors 57 mm, system obrony bezpośredniej Block 1B Baseline 2 Phalanx 20 mm, cztery karabiny maszynowe Browning M2 kalibru 12,7 mm i dwa karabiny maszynowe M240B 7,62 mm. Choć jednostka nie posiada broni zasięgowej, jej kadłub zaprojektowano tak, że w razie konieczności jest możliwe zainstalowanie dodatkowego uzbrojenia oraz czujników. Posiada lądowisko i hangar dla śmigłowca MH-65C Dolphin MCH i dwóch latających pojazdów bezzałogowych. Do tego dochodzą dwie wyrzutnie wabików Nulka lub Mark 36 SRBOC.