Krystalicznie czysta niegdyś woda w licznych rzekach i strumieniach Alaski staje się mętna i nabiera rdzawego koloru. Prawdopodobnie jest to wynik działania substancji uwalnianych przez roztapiającą się wieczną zmarzlinę.
Naukowcy z United States Geological Survey, University of California, Davis i innych ośrodków przebadali zmieniające kolor rzeki na Alasce. Zjawisko polega na tym, że wyjątkowo niegdyś czyste cieki wodne nagle stają się mętne i nabierają intensywnego rdzawego koloru.
Badacze pobrali teraz próbki z 75 takich miejsc rozlokowanych na obszarze wielkości Teksasu.
"Im
dłużej lataliśmy nad tym terenem, tym więcej zauważaliśmy
pomarańczowych strumieni i rzek. W niektórych miejscach wyglądają one
jak mleczny sok pomarańczowy" – mówi jeden z naukowców, Jon O’Donnell,
autor badania opisanego w magazynie "Communications Earth &
Environment" (https://www.nature.com/articles/s43247-024-01446-z).
Istnieją
obawy, że zauważane zmiany mogą oznaczać zatrucie toksynami szkodzącymi
przyrodzie i ludziom, a ponadto mętna woda utrudnia migrację ryb do
miejsc tarła.
Dr O’Donnell zauważył problem, kiedy kontrolował w
2018 roku odwiedził jedną z rzek, jednak analiza zdjęć satelitarnych
pokazała, że przebarwienia pojawiają się już od 2008 roku.
"Przebarwienia rzek są tak duże, że możemy je dostrzec z kosmosu. Zmiany są więc znaczące" – podkreśla badacz.
Pomarańczowa
woda przypomina tę, która wypływa z kopalń, ale w rejonie żadnych
kopalń nie ma. Naukowcy wysunęli więc hipotezę, według której
roztapiająca się pod wpływem zmian klimatu wieczna zmarzlina uwalnia do
wody zmieniające jej kolor minerały.
Analiza próbek pokazała, że w
przebarwionych rzekach dramatycznie wzrosło zakwaszenie oraz stężenie
metali, w tym żelaza, cynku, niklu, miedzi, nawet silnie toksycznego
kadmu. Najwięcej jest żelaza, które odpowiada za zmianę koloru wody. Jak
donoszą naukowcy, zmiany rozprzestrzeniają się stopniowo od małych
cieków do dużych rzek. Obejmują coraz większy obszar.
Dla
lepszego zrozumienia tego, co dzieje się w rzekach potrzebne będą jednak
kolejne, zaplanowane już badania. "Prowadzonych będzie wiele
szczegółowych prac, które pozwolą na rozwianie niektórych wątpliwości,
które obecnie mamy" – mówi dr O’Donnell.
Marek Matacz
mat/ zan/
Politechnika Morska otrzymała certyfikat Lider Innowacji 2024
104 lata szkolnictwa morskiego w Polsce
Odnaleziono Quest, ostatni statek sir Ernesta Shackletona
80 lat temu wojska alianckie rozpoczęły lądowanie w Normandii
Zbudowany w Korei Południowej statek naukowy zwiększy możliwości kraju w zakresie podwodnych badań
Statki badawcze Oceanograf i Oceania wypłynęły w rejs za koło podbiegunowe