Naukowcy umieścili urządzenia śledzące na 25 butelkach, które następnie rozlokowali w jednej z najbardziej zanieczyszczonych rzek na świecie. W ten sposób próbowali dowiedzieć się, jak daleko plastikowe śmieci przemieszczają się po planecie.
Wiemy, że plastik, który trafia do mórz i oceanów, może przenosić się daleko od swojego źródła. Naukowcy umieścili trackery w plastikowych butelkach w rzece Ganges i Zatoce Bengalskiej i odkryli, że najdalsza butelka pokonała ponad 1700 mil w ciągu około trzech miesięcy.
„Poruszała się naprawdę szybko”, mówi Emily Duncan, badaczka post-doc w Centrum Ekologii i Ochrony Przyrody Uniwersytetu w Exeter i główna autorka artykułu o badaniach opublikowanego w PLOS ONE. „To pokazuje, że tworzywa sztuczne są naprawdę problemem globalnym. Nie respektują żadnych geograficznych ani politycznych granic ”.
Badanie było prowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Exeter i Londyńskiego Towarzystwa Zoologicznego w ramach projektu Sea to Source stowarzyszenia National Geographic Society, który bada sposoby zapobiegania przedostawaniu się plastiku do oceanu z systemów rzecznych, począwszy od Gangesu w Indiach. Ganges to jedna z najbardziej zanieczyszczonych rzek na świecie i ogromne źródło plastiku w oceanach, w tym jednorazowych plastikowych butelek po napojach, które stanowią dużą ilość śmieci oceanicznych. (Podczas Międzynarodowego Sprzątania Wybrzeża w 2019 roku wolontariusze odzyskali ponad 1,8 miliona plastikowych butelek po napojach z plaż i dróg wodnych na całym świecie, a przez co najmniej ostatnie 10 lat tych porządków plastikowe butelki znalazły się w pierwszej piątce najczęściej zbieranych przedmiotów.)
Poprzednie badania Duncan skupiały się na tym, jak zanieczyszczenie
plastikiem wpływa na żółwie morskie. Przez lata naukowcy używali
znaczników satelitarnych do śledzenia żółwi morskich, a jeśli potrafisz
wyśledzić żółwia morskiego i dowiedzieć się, dokąd zmierza, to dlaczego
nie możesz wyśledzić plastikowej butelki? Zespół umieścił lekkie
znaczniki GPS i satelitarne w ochronnej obudowie, które następnie
trafiły do plastikowych butelek. Obudowa naśladowała wyporność
butelki, która nadal byłaby w połowie pełna. (Duncan ma nadzieję, że w
przyszłości wykryje jeszcze lżejsze śmieci, takie jak opakowania po
żywności).
Badacze wypuścili 25 500-mililitrowych butelek w
Gangesie i Zatoce Bengalskiej, która otwiera się na Ocean Indyjski, i
śledzili butelki za pomocą oprogramowania typu open source. Wiele
butelek wypuszczanych w rzece przemieszczało się etapami i utknęło w
rzece. Część zaplątała się w sprzęt rybacki, część została usunięta
przez ludzi, a część została uwięziona na plażach. Najdłuższy
prześledzony dystans to butelka upuszczona w Zatoce Bengalskiej, która
przemieściła się 1768 mil w 94 dni, podróżując wzdłuż zachodniego
wybrzeża Indii. Spośród butelek upuszczonych w Gangesie najdalsza podróż
wyniosła ponad 500 mil.
Zrozumienie, dokąd zmierza
zanieczyszczenie plastikiem, jest pierwszym krokiem do lepszego
zrozumienia tego problemu, a także może pomóc ludziom uzmysłowić sobie
jego skalę. Wyobrażenie sobie 1,8 miliona plastikowych butelek po
napojach usuniętych z plaż może być trudne, ale śledzenie jednej butelki
przemieszczającej się w dół rzeki jest potencjalnie łatwiejsze do
uchwycenia. Ponieważ naukowcy wykorzystali technologię open source,
planują również stworzyć platformę open source, na której ludzie będą
mogli śledzić pojedyncze butelki w Internecie.
Jest trochę ironii
losu w celowym umieszczaniu plastikowych butelek w rzece, aby lepiej
zrozumieć i ostatecznie ograniczyć zanieczyszczenie plastikiem, ale
Duncan mówi, że byli tego doskonale świadomi. W każdym miejscu, w którym
naukowcy umieścili butelkę, sprzątali również plażę.
Naukowcy z obserwatorium astronomicznego UJ będą szukać wody w kosmosie
Metan z gazociągów Nord Stream wpłynął negatywnie na populację dorszy
Japońska firma wystawiła automaty do sprzedaży mięsa wielorybów. Desperacka próba ratowania ginącego biznesu?
Fokarium rekrutuje wolontariuszy
Zielony wodór wspierany przez UE. Green Hydrogen Partnership z nowymi projektami
Badania dowodzą, że Odra nie jest zanieczyszczona fenolem