Wodowanie Raigei (Grzmiącego Wieloryba). To czwarty okręt podwodny z nowej serii, która wzmocni siły morskie Kraju Kwitnącej Wiśni

W  stoczni Kawasaki Heavy Industries w Kobe zwodowano, 17 października br., czwarty okręt podwodny typu Taigei, przyszły JS Raigei (SS 516).

Należąca do serii siedmiu okrętów jednostka ma wchodzić w skład trzonu Japońskich Morskich Sił Samoobrony. Tak jak pozostałe, ich nazwy pochodzą od słowa "gei", co oznacza po japońsku wieloryb. "Raigei" oznacza tu "Grzmiący Wieloryb", natomiast wprowadzony do służby w 2020 roku prototypowy okręt, od którego pochodzi nazwa typu, Taigei (SS-513), to "Wielki Wieloryb". Pełni on obecnie przede wszystkim funkcje szkoleniowe i testowe, sprawdzając rozwiązania, jakie mają znaleźć się na bliźniaczych jednostkach, a także zapewniając przygotowanie marynarzy do służby na nich. W 2021 roku z kolei w skład marynarki wojennej wszedł JS Hakugei (SS-514), czyli "Biały Wieloryb".

Okręty podwodne typu Taigei z napędem konwencjonalnym mają być rozwinięciem i zarazem uzupełnieniem potencjału jednostek typu Sōryū, wprowadzonych do służby w latach 2009-2019 w liczbie dwunastu sztuk. Choć oba typy są podobne (długość 84 metry), tak "wieloryby" posiadają większą wyporność (3000 ton w porównaniu z 2900 ton poprzednika). Załoga liczy 70 marynarzy, przy czym w związku z tym wprowadzono pewną dogodność z myślą o kobietach służących w siłach podwodnych i ich komforcie, wydzielając osobną przestrzeń mieszkalną z sześcioma łóżkami. Wyposażenie okrętu stanowią czujniki i systemy przetwarzania, w tym radar poszukiwawczy powierzchniowy/niskopoziomowy ZPS-6H i sonar Oki ZQQ-8. Podobnie jak okręty poprzedniego typu, JS Ōryū i JS Tōryū, typ Taigei będzie korzystać z akumulatorów litowo-jonowych. Na uzbrojenie składa się sześć wyrzutni torpedowych HU-606 533 mm do torped ciężkich Mitsubishi Heavy Industries typów 89 i 18, a także pocisków Harpoon.

Planowane przekazanie okrętu zamawiającemu ma nastąpić na początku 2025 roku.