Gignatyczny rekin olbrzymi (długoszpał) został złapany w niedzielę (21.06) u wybrzeży stanu Wiktorii w Australii. Ta dziwnie wyglądająca ryba była ostatni raz obserwowana w tym regionie prawie 100 lat temu.

James Owen i jego załoga złapała 6,3-metrowego i ważącego ponad 3,5 tony rekina zupełnie przez przypadek, podczas rytunowego połowu. James Owen przekazał swoją zdobycz do badań naukowych. Płetwy piersiowe złowionego okazu miały ponad metr długości i co najmmiej 60 cm szerokości. Trzeba było użyć dźwigu, żeby przenieść olbrzyma na ląd. Operacja pocięcia go na kawałki (w celu łatwiejszego transportu do muzeum w Melbourne) trwała około 5 godzin.

Największy dotąd zaobserwowany osobnik tego gatunku mierzył 12,27 m długości. Większy od niego jest jedynie rekin wielorybi. Przeciętna długość długoszpałów różni się w zależności od obszaru i wynosi od 4,67 do 6,66 m. Pomimo dużych rozmiarów i groźnie brzmiącej nazwy, rekin olbrzymi jest spokojny, łagodnie usposobiony i niegroźny dla człowieka, jeśli nie zostanie zaatakowany.

Długoszpary żyją do 50 lat, pływają pojedynczo, parami lub w grupach złożonych z kilkunastu, czasem nawet stu osobników. Kiedy żerują, pływają powoli z szeroko rozwartym otworem gębowym, pobierając w ciągu godziny do 2 tysięcy ton wody zawierającej drobne organizmy, głównie widłonogi. Potrafią też rozwijać znaczne prędkości i wyskakiwać ponad powierzchnię wody.