"Najwyższa grzywna w historii" za wyciek ropy z morskiego rurociągu

Amerykańska spółka Panther Operating Co. otrzymała "najwyższą w historii cywilną karę" za domniemane naruszenia związane z awarią rurociągu Main Pass Oil Gathering w 2023 roku. Firma będzie musiała zapłacić 9,6 mln dolarów.

Amerykańska Administracja ds. Bezpieczeństwa Rurociągów i Materiałów Niebezpiecznych (PHMSA) nałożyła w styczniu karę na spółkę Panther Operating Co. z Houston. Firma została ukarana za naruszenia, które doprowadziły do wycieku ok. 4,16 mln litrów ropy (równowartość ok. 26,2 tys. baryłek) z ropociągu morskiego Main Pass Oil Gathering u wybrzeży Luizjany na Zatoce Meksykańskiej w listopadzie 2023 roku. 

Associated Press podało, że zazwyczaj w ciągu roku PHMSA łącznie nakłada kary w wysokości 8-10 mln dolarów. Tym razem całą tę kwotę wyczerpuje jedna grzywna, nałożona już na samym początku roku. 

Według raportu opracowanego przez Krajową Radę Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) na temat awarii i wycieku, operator rurociągu, czyli Panther Operating Co. zareagował na incydent w sposób opieszały, a także dokonał błędnej oceny wpływu huraganów na podmorską infrastrukturę. Według NTSB dyspozytor firmy i jego przełożony nie zdecydowali na wyłączenie rurociągu, bo wątpili w przedstawione dane o zmianie ciśnienia przepływu ropy, co sprawiło, że pomimo rozszczelnienia rurociągu surowiec był do niego w dalszym ciągu zatłaczany. Trwało to około 13 godzin. Ponadto zarzucono firmie niedociągnięcia w utrzymaniu infrastruktury i brak odpowiedniej oceny ryzyka. 

Raport podał też, że Third Coast Infrastructure, właściciel ropociągu, z ramienia którego obsługiwała go Panther Operating, zaniedbał kwestię procedur reagowania kryzysowego, co wpłynęło na decyzję o niezamknięciu rurociągu. 

Jak stwierdził Bill Caram, dyrektor wykonawczy organizacji Pipeline Safety Trust cytowany przez Associated Press, zarządzona kara, pomimo tego, że jest rekordowa, stanowi zaledwie niewielki ułamek planowanych przez spółki naftowe zysków. 

– Prawdziwy efekt odstraszający wymaga kar, które sprawiają, że nieprzestrzeganie przepisów jest droższe niż ich przestrzeganie – mówi Caram.