Lodołamacz amerykańskiej Straży Przybrzeżnej wyrusza w dziewiczy rejs

Pierwszy polarny lodołamacz amerykańskiej Straży Przybrzeżnej zakupiony od ponad 25 lat, wyruszył w swój dziewiczy rejs, aby chronić suwerenne interesy USA w Arktyce i przeprowadzać misje Straży Przybrzeżnej. 

Oddanie jednostki Storis (WAGB 21) stanowi jeden z pierwszych kamieni milowych w transformacji Służby w ramach Force Design 2028 (FD2028), która obejmuje reformę nabytków Straży Przybrzeżnej w celu szybkiego rozmieszczenia zdolności do realizacji misji Straży Przybrzeżnej.

Statek motorowy Aiviq, nabyty 20 grudnia 2024 r. od spółki zależnej Edison Chouest Offshore, został przemianowany na Storis po modyfikacjach mających na celu zwiększenie łączności i zdolności samoobrony. Statek rozszerzy amerykańską obecność operacyjną w Arktyce i wesprze misje Straży Przybrzeżnej, podczas gdy służba oczekuje na dostawę klasy Polar Security Cutter (PSC). Straż Przybrzeżna będzie nadal oceniać stan kutra i wymagania, aby osiągnąć pełną zdolność operacyjną.

Storisem dowodzi kpt. Keith M. Ropella, który obecnie pełni funkcję szefa sił kutrów w Kwaterze Głównej Straży Przybrzeżnej w Waszyngtonie, a wcześniej, od lipca 2022 r. do lipca 2024 r., dowodził kutrem straży przybrzeżnej Polar Star (WAGB 10). Jest to drugi statek w historii Straży Przybrzeżnej noszący nazwę Storis. Oryginalny, znany jako „Galopujący Duch Wybrzeża Alaski”, miał bogatą historię prowadzenia 64-letnich operacji łamania lodu na Alasce i Arktyce, zanim został wycofany ze służby w 2007 roku.

Storis zostanie oddany do użytku w sierpniu w Juneau na Alasce, gdzie ostatecznie zostanie zacumowany na stałe. Do czasu ukończenia niezbędnych ulepszeń infrastruktury brzegowej w Juneau, Storis będzie tymczasowo cumował w Seattle w stanie Waszyngton, wraz z dwoma innymi polarnymi lodołamaczami Service.

Straż Przybrzeżna obsługuje flotę lodołamaczy Stanów Zjednoczonych, aby zapewnić dostęp do regionów polarnych w celu ochrony suwerenności USA. Aby wypełnić tę misję i sprostać potrzebom operacyjnym w regionach polarnych, Straż Przybrzeżna potrzebuje floty ośmiu do dziewięciu lodołamaczy polarnych.

Wspierając zamiar prezydenta, aby nabyć co najmniej 40 nowych lodołamaczy, Straż Przybrzeżna pracuje nad wymianą, modernizacją i rozbudową swojej starzejącej się floty lodołamaczy, która obecnie obejmuje 3 lodołamacze polarne, 21 krajowych lodołamaczy i 16 zdolnych do transportu lodu boi. Jako trzeci lodołamacz polarny Stanów Zjednoczonych, Storis zapewni krótkoterminową obecność operacyjną i wesprze bezpieczeństwo narodowe jako strategię pomostową do czasu dostarczenia pełnego zestawu PSC.