RWE rozpoczyna badania dna morskiego w związku z budową morskiej farmy wiatrowej u wybrzeży Kalifornii

RWE ogłosił 12 czerwca rozpoczęcie prac związanych z badaniem terenu pod budowę morskiej farmy wiatrowej Canopy u wybrzeży północnej Kalifornii. Jest to kluczowy kamień milowy w rozwoju pierwszej pływającej morskiej farmy wiatrowej RWE na skalę komercyjną. Planowany projekt o mocy 1,6 GW może potencjalnie zasilić 640 000 domów czystą morską energią wiatrową. Wykorzystując najnowocześniejszą technologię, projekt RWE Canopy ma zebrać dane o federalnym obszarze dzierżawy oraz znajdującym się między nim a brzegiem na wodach federalnych.

Start prac to efekt przygotowań rozpoczętych jeszcze w 2022 roku, gdy RWE zabezpieczył prawo do realizacji projektu o szacunkowej mocy 1,6 GW około 20 mil od wybrzeża hrabstwa Humboldt. Projekt ten będzie jedną z pierwszych pływających morskich farm wiatrowych na skalę komercyjną, która dostarczy czystą, zrównoważoną energię i pomoże pozycjonować obszar jako centrum pływającego przemysłu wiatrowego na zachodnim wybrzeżu USA. Firma od lat angażuje się w rozwój morskich projektów wiatrowych, stawiając przy tym na pierwszym miejscu dbałość o środowisko morskie. Jest to podkreślane na rynku amerykańskim z racji na silnie działające tam lobby niechętne rozbudowie wiatrowej energetyki morskiej.

Aby skutecznie zrealizować projekt budowlany na wodach Pacyfiku, RWE wybrał Argeo,dostawcę usług podwodnych, który także wspiera rozwój projektów czystej energii na całym świecie. Partner wykona prace związane z badaniem terenu dla morskiej farmy wiatrowej Canopy. Wykorzystane w tym celu czujniki przenoszone przez bezzałogowe pojazdy podwodne (AUV) działają na bezpiecznym poziomie hałasu i spełniają kalifornijskie wymagania dotyczące sprzętu niskoenergetycznego do badań geofizycznych, które mają na celu zminimalizowanie wpływu na ssaki morskie i inne dzikie zwierzęta, w tym szczególnie uciążliwego, podwodnego hałasu. Obok tego w kwietniu br. firma Smultea Sciences z powodzeniem przeszkoliła 19 członków lokalnych społeczności Humboldt i plemiennych jako obserwatorów gatunków chronionych. Kilku absolwentów tego programu wzięło następnie udział w szkoleniu bezpieczeństwa Global Wind Organization. Szkolenie to kwalifikuje PSO do pracy przy Canopy lub innych projektach morskich w całym kraju.

- Pomiary są ważnym krokiem na drodze do rozwoju Canopy Offshore Wind i pomocy w dostarczaniu czystej energii, która spełnia ambitne cele klimatyczne Kalifornii. RWE zobowiązuje się do odpowiedzialnego, inkluzywnego rozwoju, angażując mieszkańców Humboldt, plemiona i ściśle współpracując ze społecznością rybacką, gdy rozpoczniemy działania na morzu w ramach tego projektu -  powiedział Sam Eaton, dyrektor generalny RWE Offshore Wind Holdings.

- Argeo ma przyjemność współpracować z RWE przy pierwszym pływającym projekcie wiatrowym na skalę komercyjną. Przeprowadzi badania podmorskie z wykorzystaniem sprawdzonej, najnowocześniejszej technologii. Dzięki bogatemu doświadczeniu w badaniach oceanicznych, Argeo jest dobrze przygotowane do dostarczania kompleksowych i szczegółowych informacji o terenie. Z niecierpliwością czekamy na współpracę z RWE przy tej ważnej inicjatywie - powiedział Dave Gentle, wiceprezes Argeo na Amerykę Północną i Południową.

Ze względu na głębokość wody w obszarze dzierżawy u wybrzeży Pacyfiku, Argeo wykorzysta autonomiczny pojazd podwodny do przeprowadzenia badań. Wykorzystanie takiego jako platformy badawczej podczas tych wstępnych prac związanych z charakterystyką terenu umożliwi gromadzenie wysokiej jakości danych blisko dna morskiego, w tym zdjęć zbiorowisk biologicznych. Komercyjne pojazdy AUV są używane od 2000 roku i są sprawdzoną metodą gromadzenia danych geofizycznych i biologicznych przy minimalnym wpływie na środowisko i użytkowników oceanów. Są one zasilane bateryjnie i mogą pozostawać pod powierzchnią morza przez dłuższy czas, co skraca ogólny czas badania i zmniejsza emisje. Wykorzystanie pojazdów AUV jako platform badawczych także znacznie zmniejsza ryzyko zaplątania się narzędzi połowowych, ponieważ nie są one holowane.

Zgodnie z amerykańskimi wymogami dotyczącymi zezwoleń i w celu zapewnienia, że projekt jest realizowany w odpowiedzialny i bezpieczny sposób, prace badawczepod  Canopy będą prowadzone przez certyfikowanych, niezależnych obserwatorów gatunków chronionych (Protected Species Observers, PSO) na statkach badawczych wykonujących swoje zadania przez całą dobę, w celu wykrywania i  ssaków morskich podczas badań oraz gromadzenia danych z obserwacji wizualnych dotyczących stanu morskiej fauny i flory w rejonie zaplanowanych prac nawodnych i podwodnych. RWE wybrało Geo SubSea i Coastal 35 Consulting do zapewnienia PSO na statkach badawczych oraz Smultea Sciences do przeprowadzenia szkolenia PSO dla przedstawicieli społeczności Rdzennych Amerykanów jak i mieszkańców hrabstwa Humboldt w stanie Kalifornia w celu zwiększenia zaangażowania i możliwości zatrudnienia osób posiadających lokalną i rdzenną wiedzę o tym obszarze podczas kampanii badania terenu. Dzięki temu ma rozwinąć się lokalna branża w ramach łańcucha dostaw, zapewniając nawet setki nowych miejsc pracy.

W celu przygotowania budowy pod morską farmę wiatrową Canopy RWE planuje przeprowadzić wstępne badania terenu w latach 2024 i 2025, a pierwsze działania rozpoczną się w tym miesiącu. Dzięki kompleksowemu mapowaniu dna morskiego, projekt ma rozpocząć ocenę najlepszych lokalizacji do instalacji turbin wiatrowych, kotwic i podwodnych kabli energetycznych. Pozwoli też lepiej zrozumieć różnorodność biologiczną, siedliska i inne czynniki środowiskowe, aby zapewnić odpowiedzialne planowanie i projektowanie, które minimalizuje wpływ na oceaniczne ekosystemy.

Zarząd MFW Canopy ściśle współpracuje z partnerami z branży rybackiej i morskiej, aby informować o swoich planach badań i działaniach na wodzie. Wczesne rozmowy z lokalnym przemysłem rybackim zaowocowały planowaniem badań przedsięwzięcia celem uniknięcia konfliktów biznesowych, szczególnie w ramach branży rybołówstwa. Stąd RWE wysyła lokalnych rybaków komercyjnych na szkolenie w zakresie bezpieczeństwa Global Wind Organization. Ponadto ci wskazani przez branżę rybacką będą pełnić funkcję łącznika ds. rybołówstwa (Onboard Fisheries Liaison, OFL) na statku badawczym w celu zarządzania komunikacją na morzu i koordynacją z flotami rybackimi podczas prac badawczych.  

Będąc pionierem technologii pływającej oraz jedną z wiodących i najbardziej doświadczonych firm na świecie, RWE działa w całym łańcuchu wartości, od koncepcji projektu po rozwój, projektowanie, budowę, eksploatację i konserwację oraz likwidację. Dzięki współpracy z partnerami branżowymi i lokalnymi instytucjami, doświadczenie RWE pomoże hrabstwu Humboldt przekształcić się w centrum kalifornijskiej, morskiej energetyki wiatrowej, jednocześnie chroniąc linię brzegową i ekosystem Oceanu Spokojnego. Dzięki ciągłym, szeroko zakrojonym rozmowom z rządem stanowym i federalnym, plemionami rdzennych Amerykanów i rybakami, zespół RWE Canopy ma zapewnić, że ten projekt istotny dla zabezpieczenia dostaw energii zostanie opracowany w odpowiedzialny i sprawiedliwy sposób.